從0°經線算起，向東、向西各分作180°，以東的180°屬於東經，習慣上用“E”作代號，以西的180°屬於西經，習慣上用“W”作代號。

位於赤道以北的點的緯度叫北緯，記為N；位於赤道以南的點的緯度稱南緯，記為S。

擴充套件資料：

初子午線的經度是0°，地球上其它地點的經度是向東到180°或向西到180°。不像緯度有赤道作為自然的起點，經度沒有自然的起點，做為本初子午線的那條線是人選出來的。英國的製圖學家使用經過倫敦格林尼治天文臺的子午線作為起點，過去其它國家或人也使用過其它的子午線做起點，比如羅馬、哥本哈根、耶路撒冷、聖彼德堡、比薩、巴黎和費城等。

在1884年的國際本初子午線大會上格林尼治的子午線被正式定為經度的起點。東經180°即西經180°，約等同於國際換日線，國際換日線的兩邊，日期相差一日。

緯度是指地球表面南北距離的度數，從赤道到南北兩極各分90°，在北的叫北緯，在南的叫南緯。靠近赤道的低緯度，靠近兩極的叫高緯度，二者之間，45°上下，叫中緯度。

透過某地的緯線跟赤道相距若干度，就是這個地點的緯度。緯度數值在0至30度之間的地區稱為低緯地區，緯度數值在30至60度之間的地區稱為中緯地區，緯度數值在60至90度之間的地區稱為高緯地區。赤道、南迴歸線、北迴歸線、南極圈和北極圈是特殊的緯線。