沉魚落雁和閉月羞花，是兩個形容女子美貌的成語，這兩個成語，分別代表著中國古代四大美女：西施、王昭君、貂蟬、楊玉環

沉魚為什麼是西施呢？據說，當年西施在河邊浣紗的時候，清澈的河水映照她俊俏的身影，使水中的魚兒都覺得西施太美麗了，自行慚愧地沉到水底而不敢出來。“沉魚”因此而來。

漢元帝在位期間，為了安撫匈奴，採用了和親的政策，而王昭君，就是作為和親的犧牲品。在王昭君告別故土，去往匈奴的路上，馬嘶雁鳴。她在坐騎之上，撥動琴絃，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，竟然忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，“落雁” 就成為了王昭君的代稱。

貂蟬是三國時期的一位美女，當時貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將明月遮住。這時正好大臣司徒王允瞧見。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。

這羞花就是歷史上著名的楊貴妃了。楊玉環剛剛進宮的時候，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說：“花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？”聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣就立即收縮，綠葉捲起低下。而其實她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。“羞花”稱號因此而得來。