八旗始於1584年，成於1615年。
八旗最初是來自於1584年努爾哈赤在建州起兵後所創的以黑旗為軍旗的“黑旗軍”，後在他統一建州三衛後，並又在黑旗軍的基礎上建立了另外一支以紅旗為軍旗“紅旗軍”，並有努爾哈赤親自率領，而黑旗軍則交有其弟舒爾哈齊指揮統領。後在1601年，因努爾哈赤的勢力極具擴張，遂又將黑旗軍和紅旗軍改編為正黃旗、正白旗、正紅旗和正藍旗四旗。
1615年努爾哈赤幾乎統一了整個女真部落，而手下的軍隊也達到了四五萬人，同時此時的四旗權利也過於集中，為了防止這些旗主影響到努爾哈赤的統治，隨即他又將這四旗改編成八旗，即正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗、正紅旗和鑲紅旗。自此八旗遂稱定製，終清一朝都未有改變。
而此時這八旗除了正黃旗和鑲黃旗是努爾哈赤親自擔任旗主外，剩下的六旗旗主分別是正紅旗主和鑲紅旗主代善、正白旗主皇太極、鑲白旗主杜度、正藍旗主莽古爾泰及鑲藍旗主阿敏。
皇太極時期的八旗。
1626年努爾哈赤因病逝世，由其第八子皇太極繼承其後金汗位。而皇太極繼承汗位後，為了鞏固自身的權利，他並藉口將多鐸的正黃旗改色為正白旗，而將原屬於自己統領的正白旗改為正黃旗。後又將阿濟格統領的鑲黃旗改色為鑲白旗，並藉口又奪走了杜度的鑲白旗旗主一職，改有其子豪格擔任，並改色為鑲黃旗，就在這樣的操作下，皇太極得以順利的掌控了正黃旗和鑲黃旗兩旗，成為名正言順的大金大汗。而後不久因正白旗和鑲白旗實力過大，再加上阿濟格又是一位功勞甚高的大將，隨即皇太極找了一個藉口將阿濟格的鑲白旗給了當時僅有14歲的多爾袞。
1628年，因多爾袞征討蒙古有功，隨即皇太極將他與多鐸的旗主對調，多爾袞成為正白旗旗主，而多鐸則成為鑲白旗主。
1630年，原鑲藍旗主阿敏因在與明朝名將孫承宗的對抗下不戰而逃，被皇太極囚禁。其鑲藍旗也交有皇太極的弟弟濟爾哈朗統帥。
1635年，原正藍旗主莽古爾泰死後被人揭發有謀反之嫌，其子繼承的正藍旗被皇太極藉口收回。后皇太極將正藍旗與自己的正黃旗混編重組，成為全新的正黃旗和鑲黃旗，而豪格統帥的鑲黃旗，被再次改色為正藍旗，並獲得了原正藍旗旗下的5個牛錄，大概1500位滿洲士卒。
1638年，原鑲紅旗旗主嶽託去世，由其長子羅洛渾繼承鑲紅旗旗主。
而之後皇太極時期的滿洲八旗基本已成定製，除了皇太極親自擔任正黃旗和鑲黃旗兩旗旗主，剩下的六旗旗主分別是正白旗旗主多爾袞、鑲白旗旗主多鐸、正藍旗旗主豪格、鑲藍旗旗主濟爾哈朗、正紅旗旗主代善和鑲紅旗旗主羅洛渾。
皇太極死後的八旗。
1643年皇太極突然駕崩後，由皇太極的第九子福臨登基為大清皇帝。剛開始登基的順治帝並不實權，大清的朝政大權都掌控在多爾袞的手中。1648年，原正藍旗旗主豪格被多爾袞陷害而死，正藍旗也被多爾袞所得，後他將正藍旗與自己的正白旗混編重組，組建成了全新的正白旗和鑲白旗，並有多爾袞親自掌控這兩旗，而原鑲白旗則改色為正藍旗，原鑲白旗旗主多鐸就變成了正藍旗旗主。
1646年原鑲紅旗旗主羅洛渾去世，由皇太極第五子繼承鑲紅旗旗主。
1648年原正紅旗旗主代善去世，由其第七子滿達海繼承為正紅旗旗主。
1649年原正藍旗旗主多鐸去世，由其第二子多尼繼承為正藍旗旗主。
1650年多爾袞去世後，正白旗和鑲白旗就被其養子多爾博所統領。但是順治帝親政之後，多爾博被勒令認祖歸宗，於是正白旗和鑲白旗就成無主之旗，而順治就趁機掌控了正白旗，另一個鑲白旗則還給了豪格的長子齊正額，自此順治帝成為了正黃旗、鑲黃旗和正白旗三旗的旗主。
1652年原正紅旗旗主滿達海去世，由代善的孫子勒克德渾為正紅旗旗主。
1661年原正藍旗旗主多尼去世，由多鐸第五子多爾博繼承正藍旗旗主。
而自順治帝以後清朝的八旗已基本固定化，八旗中的正黃旗、鑲黃旗和正白旗三旗有皇帝親自掌控，稱“上三旗”，其餘的五旗則有清朝的宗室王公掌控，稱“下五旗”。之後上三旗主要就是負責皇帝的安全是為親兵，擔任皇宮的警衛任務，而下五旗則駐守京師及各地，負責拱衛整個大清江山的安全。
八旗始於1584年，成於1615年。
八旗最初是來自於1584年努爾哈赤在建州起兵後所創的以黑旗為軍旗的“黑旗軍”，後在他統一建州三衛後，並又在黑旗軍的基礎上建立了另外一支以紅旗為軍旗“紅旗軍”，並有努爾哈赤親自率領，而黑旗軍則交有其弟舒爾哈齊指揮統領。後在1601年，因努爾哈赤的勢力極具擴張，遂又將黑旗軍和紅旗軍改編為正黃旗、正白旗、正紅旗和正藍旗四旗。
1615年努爾哈赤幾乎統一了整個女真部落，而手下的軍隊也達到了四五萬人，同時此時的四旗權利也過於集中，為了防止這些旗主影響到努爾哈赤的統治，隨即他又將這四旗改編成八旗，即正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗、正紅旗和鑲紅旗。自此八旗遂稱定製，終清一朝都未有改變。
而此時這八旗除了正黃旗和鑲黃旗是努爾哈赤親自擔任旗主外，剩下的六旗旗主分別是正紅旗主和鑲紅旗主代善、正白旗主皇太極、鑲白旗主杜度、正藍旗主莽古爾泰及鑲藍旗主阿敏。
皇太極時期的八旗。
1626年努爾哈赤因病逝世，由其第八子皇太極繼承其後金汗位。而皇太極繼承汗位後，為了鞏固自身的權利，他並藉口將多鐸的正黃旗改色為正白旗，而將原屬於自己統領的正白旗改為正黃旗。後又將阿濟格統領的鑲黃旗改色為鑲白旗，並藉口又奪走了杜度的鑲白旗旗主一職，改有其子豪格擔任，並改色為鑲黃旗，就在這樣的操作下，皇太極得以順利的掌控了正黃旗和鑲黃旗兩旗，成為名正言順的大金大汗。而後不久因正白旗和鑲白旗實力過大，再加上阿濟格又是一位功勞甚高的大將，隨即皇太極找了一個藉口將阿濟格的鑲白旗給了當時僅有14歲的多爾袞。
1628年，因多爾袞征討蒙古有功，隨即皇太極將他與多鐸的旗主對調，多爾袞成為正白旗旗主，而多鐸則成為鑲白旗主。
1630年，原鑲藍旗主阿敏因在與明朝名將孫承宗的對抗下不戰而逃，被皇太極囚禁。其鑲藍旗也交有皇太極的弟弟濟爾哈朗統帥。
1635年，原正藍旗主莽古爾泰死後被人揭發有謀反之嫌，其子繼承的正藍旗被皇太極藉口收回。后皇太極將正藍旗與自己的正黃旗混編重組，成為全新的正黃旗和鑲黃旗，而豪格統帥的鑲黃旗，被再次改色為正藍旗，並獲得了原正藍旗旗下的5個牛錄，大概1500位滿洲士卒。
1638年，原鑲紅旗旗主嶽託去世，由其長子羅洛渾繼承鑲紅旗旗主。
而之後皇太極時期的滿洲八旗基本已成定製，除了皇太極親自擔任正黃旗和鑲黃旗兩旗旗主，剩下的六旗旗主分別是正白旗旗主多爾袞、鑲白旗旗主多鐸、正藍旗旗主豪格、鑲藍旗旗主濟爾哈朗、正紅旗旗主代善和鑲紅旗旗主羅洛渾。
皇太極死後的八旗。
1643年皇太極突然駕崩後，由皇太極的第九子福臨登基為大清皇帝。剛開始登基的順治帝並不實權，大清的朝政大權都掌控在多爾袞的手中。1648年，原正藍旗旗主豪格被多爾袞陷害而死，正藍旗也被多爾袞所得，後他將正藍旗與自己的正白旗混編重組，組建成了全新的正白旗和鑲白旗，並有多爾袞親自掌控這兩旗，而原鑲白旗則改色為正藍旗，原鑲白旗旗主多鐸就變成了正藍旗旗主。
1646年原鑲紅旗旗主羅洛渾去世，由皇太極第五子繼承鑲紅旗旗主。
1648年原正紅旗旗主代善去世，由其第七子滿達海繼承為正紅旗旗主。
1649年原正藍旗旗主多鐸去世，由其第二子多尼繼承為正藍旗旗主。
1650年多爾袞去世後，正白旗和鑲白旗就被其養子多爾博所統領。但是順治帝親政之後，多爾博被勒令認祖歸宗，於是正白旗和鑲白旗就成無主之旗，而順治就趁機掌控了正白旗，另一個鑲白旗則還給了豪格的長子齊正額，自此順治帝成為了正黃旗、鑲黃旗和正白旗三旗的旗主。
1652年原正紅旗旗主滿達海去世，由代善的孫子勒克德渾為正紅旗旗主。
1661年原正藍旗旗主多尼去世，由多鐸第五子多爾博繼承正藍旗旗主。
而自順治帝以後清朝的八旗已基本固定化，八旗中的正黃旗、鑲黃旗和正白旗三旗有皇帝親自掌控，稱“上三旗”，其餘的五旗則有清朝的宗室王公掌控，稱“下五旗”。之後上三旗主要就是負責皇帝的安全是為親兵，擔任皇宮的警衛任務，而下五旗則駐守京師及各地，負責拱衛整個大清江山的安全。