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  • 1 # 魯超

    眾所周知,大爆炸“big bang”炸出了氫、氦和極少的鋰。38萬年後,宇宙中開始發出縷縷星光,在這之後,製造更高階元素的工廠是恆星!

    宇宙大爆炸

    關於恆星為何發光,科學家們曾經提出過很多種解釋,比如太陽上有很多煤在燃燒,可惜的是,如果這樣的話,太陽只能維持幾千年;再比如恆星的能量來自引力坍縮,但這樣的話恆星年齡也不會超過幾百萬年。

    最早提出核聚變是恆星能量來源的是愛丁頓先生,不過他馬上就被打臉了,其他科學家掐指一算,根據經典物理學,需要達到幾百億度的高溫,氫原子核(質子)才能克服電荷排斥力發生聚變反應。而當時瞭解到的太陽中心溫度大約為4000萬度,這差距顯然太大了。

    愛丁頓

    關鍵時候,伽莫夫來救場了,他在研究阿爾法衰變的時候發現了量子隧道效應。兩位科學家阿特金森和豪特曼斯把這個效應用在愛丁頓的問題上,成功幫他解了圍。恆星之所以發光,來自核聚變反應,已成為共識。

    有個有趣的故事,豪特曼斯和一個妹子夜間散步,妹子看到壯麗的星光,不禁感嘆“星星一閃一閃多美啊!”豪特曼斯自鳴得意的說:“我剛剛知道它們為什麼發光!”妹子不為所動繼續欣賞星光。其實,這個妹子是阿特金森的夫人。

    阿特金森(左)和豪特曼斯(右)最早證明恆星核聚變可行,私下裡也有一段扯不清的情感糾葛?

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    再多說兩句,題目問的是“星星”,星星包括恆星、行星、衛星、小行星、彗星等,可以自我發光的是恆星,之所以也能看到行星、衛星、小行星、彗星等,是因為它們反射了恆星的光。

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