1941年9月20日德陸軍和海軍抽風的認為列寧格勒失陷在即，以喀琅施塔特、列寧格勒為基地的蘇紅旗波羅的海艦隊可能逃亡瑞典，於是希特勒命令德海軍全力阻止蘇艦隊的突圍行動。

23日開始，德波羅的海艦隊在齊里亞克斯中將指揮下，分為北、南兩路艦群從奧得河的斯維內明德出發。北部叢集以提爾皮茨號戰列艦為首，配以舍爾海軍上將號戰列巡洋艦、紐倫堡號、科隆號輕巡洋艦、Z25、26、27號驅逐艦、T2、5、7、8、11號魚雷艇到芬蘭阿蘭群島實施主要攔截。南部叢集僅萊比錫號、埃姆登號輕巡洋艦和若干快艇部署於愛沙尼亞的力耶帕亞附近。

9月22日起連續7天德第1、2航空隊對紅旗波羅的海艦隊實施猛烈空襲，23日德軍重創馬拉號戰列艦、高爾基號重巡洋艦，擊傷十月革命號戰列艦等艦艇。

經飛機偵查判斷，德軍認為蘇海軍以喪失行動能力，於24日撤走提爾皮茨號和舍爾海軍上將號等艦艇，到29日僅南部叢集仍保持原定警戒位置。

其實9月初列寧格勒被圍時，丘吉爾建議斯大林要鑿沉艦隻，避免艦隊落入德華人之手，戰後英國予以適當補償。8日伏羅希洛夫和日丹諾夫簽署了炸燬軍艦命令並於13日得到斯大林批准。突圍去瑞典是德華人多慮了。

1941年9月，德國海軍組建了一支規模龐大的水面艦隊投入到波羅的海海域，包括1艘戰列艦、1艘袖珍戰列艦、4艘巡洋艦和3艘驅逐艦以及許多魚雷艇、快艇等小型艦隻，在整個戰爭期間，也難得一見德國海軍集結其如此規模的艦隊。其中最強大的就是“提皮爾茨”號戰列艦，該艦是著名的“俾斯麥”號戰列艦的姊妹艦，擁有8門380毫米艦炮，滿載排水量達到5萬噸，是當之無愧的巨型戰艦。

很顯然投入這支德國艦隊是為了對付蘇軍的波羅的海艦隊，儘管蘇聯的波羅的海艦隊在德國空軍的轟炸和水雷的封鎖下損失慘重，先後損失了1艘巡洋艦、19艘驅逐艦、23艘潛艇，但是艦隊的主力艦隻大都安全的撤回了列寧格勒。當時德軍北方集團軍群已經推進到了列寧格勒附近，並且得到了從中央集團軍群調來的裝甲部隊的支援，幾乎所有人都認為列寧格勒會在不久之後淪陷。介於這種情況，德國陸軍和海軍司令部認為，一旦列寧格勒失陷，失去了基地的蘇聯波羅的海艦隊極有可能開入北海，逃亡到瑞典去。於是希特勒下令德國海軍投入強大的水面艦艇部隊去阻止蘇聯海軍可能的突圍行動，就這樣德國海軍組建了這支強大的水面艦隊。

不過在隨後德國空軍的偵查中發現，列寧格勒內蘇聯艦隊在德國空軍的持續轟炸下已經傷痕累累，各艦都遭受了不同程度的損傷，不可能進行遠洋的航行，於是德國海軍投入波羅的海的艦隊也就失去了意義，不久之後，德國海軍便撤回了所有的大型水面艦艇，只留下一部分魚雷艇以加強對波羅的海的封鎖，德國海軍集結的這支大型艦隊並沒有參加任何的作戰行動。

德國空軍的偵查報告基本符合實際情況，當時困守在列寧格勒的蘇聯波羅的海艦隊並沒有制定德軍所猜測那樣的突圍計劃，在蘇軍最高統帥部的同意下，他們在所有軍艦上都布了水雷，以備在列寧格勒失陷之際炸燬所有的軍艦。所幸的是，德軍最終沒能佔領列寧格勒，蘇聯波羅的海艦隊也最終得以倖存下來。