1、拉丁美洲音樂多是和生活密切相關，與宗教、勞動、舞蹈相結合的，所以，一般說來，他們所擁有的旋律單純而帶有獨特的表情。這種特點尤其在安第斯地帶以民歌為基礎的南美民間音樂中表現出來，沒有半音的五聲音階。

2、拉丁美洲的音樂節奏比較單純。但是根據記載，在西班牙人征服墨西哥以前，在墨西哥，為了適應宗教性的舞蹈，已經具有了非常複雜的、由打擊樂器敲打的節奏。另外，在印第安人的傳統音樂中，沒有歐洲意義上的和聲。

3、樂器方面，沒有絃樂器是一大特色。雖然在當今的印第安人音樂中經常採用吉他、小提琴、豎琴等絃樂器，但是這些都是16世紀以來由歐洲人帶來的，或者是接受歐洲的影響而在新大陸製造出來的。

擴充套件資料：

拉丁美洲的居民大部分是混血兒，所以，音樂上也表現了從那個社會中自然產生的生活情感。在這裡所謂的歐洲風格、非洲黑人風格，都是已經染上新大陸的色彩，獲得了新的生命。

與其說是原來的印第安人的音樂文化按照古代樣式被傳承下來，不如說是一方面吸收了種種影響，另一方面是作為表達生活於現實中的人們的情感，而加進了許多微妙的變化。

印第安人提供基本的五聲音階模式，歐洲殖民者的影響表現擴充套件音階、增加和絃上，黑人則增加了變化音的修飾。在節拍和節奏上，印第安人堅持短句長休止，用單調的擊鼓聲作伴奏。