科學衛星，技術試驗衛星和應用衛星。　　

① 科學衛星是用於科學探測和研究的衛星，主要包括空間物理探測衛星和天文衛星，用來研究高層大氣，地球輻射帶，地球磁層，宇宙線，太陽輻射等，並可以觀測其他星體。　　

② 技術試驗衛星是進行新技術試驗或為應用衛星進行試驗的衛星。航天技術中有很多新原理，新材料，新儀器，其能否使用，必須在天上進行試驗；一種新衛星的效能如何，也只有把它發射到天上去實際“鍛鍊”，試驗成功後才能應用；人上天之前必須先進行動物試驗……這些都是技術試驗衛星的使命。　　

③ 應用衛星是直接為人類服務的衛星，它的種類最多，數量最大，其中包括：通訊衛星，氣象衛星，偵察衛星，導航衛星，測地衛星，地球資源衛星，截擊衛星等等。　　要說作用，天然衛星是宇宙中自然形成的，不好說它有什麼作用。當然，月亮是地球的天然衛星，它可以為地球人照明，還可以用來觀察時間等，還可以想象出很多美麗的傳說。人造衛星的用途很廣泛，有的裝有照像裝置，用對地面進行照像、偵察，調查資源，監測地球氣候和汙染等；有的裝有天文觀測裝置，用來進行天文觀測；有的裝有通訊轉播裝置，用來轉播廣播、電視、資料通訊、電話等通訊訊號；有的裝有科學研究裝置，可以用來進行科研及空間無重力條件下的特殊生產。