歷史學家范文瀾：“派林鳳祥、李開芳、吉文元率兵五萬，自揚州出發。三人都是廣西老兄弟，忠勇有餘，智謀不足……北伐軍棄懷慶入山西，沿途血戰，餘眾不過兩萬”。

這也就是說，北伐軍實際是5萬人，只是最終突破黃河天險，進入華北的是2萬人。最後的結果就是這5萬人全部損失在北伐戰場，而這些人都是來自廣西，湖南和湖北的老兵，是太平軍的精華部分。

林鳳祥、李開芳，吉文元，更是太平軍一路從廣西殺到南京的先鋒三人組，結果北伐一戰，三人都死在北方，沒有一個人存活。

更重要的是，大批中級軍官的損失，包括，朱錫琨，黃益峰、李隆田、孟新隆、陳亞末、歐錦，黃恣端、謝金生、李天佑，譚有桂、韋名傅、曹得相等等，都是太平軍最精銳的前鋒部隊中級軍官，此戰全部損失，基本都被剮刑。

這種損失是完全無法彌補的，太平軍可以再招兵，但是，已經很難再找到，這樣一批將領了。這批人，從廣西到湖南，一路打先鋒，所向披靡，而且互相之間配合默契。隨後攻克嶽州，拿下武漢三鎮，攻克南京。

最後北上強渡黃河，一直打到天津，如同一股勢不可擋的鐵流，衝擊了多半個中國。太平軍主要是三個部分，前鋒，中軍和後軍，中軍主要是洪秀全等人，真正的戰兵就是前鋒和後軍。而最精銳的則是前軍，結果北伐一戰，太平軍最精銳的前軍全軍覆沒。最後，中軍進了天京享福，就剩下後軍，獨自支撐場面了。