n群落的發育是逐漸的和漸近的，從一個簡單的先鋒植物群落最終發育為頂極群落。n演替的動力僅僅是生物之間的相互作用，最早定居的動物和植物改造了環境，從而更有利於新侵入的生物，這種情況一再發生，直到頂極群落產生為止n該理論的一個重要前提條件是：物種之所以相互取代是因為在演替的每一個階段，物種都把環境改造得對自身越來越不利而對其他物種越來越適宜定居 因此，演替是一個有序的、有一定方向的和可以預見的過程。該理論又叫促進作用理論。 （二）抑制作用理論Eglern演替具有很強的異源性，因為在任何一個地點的演替都取決於誰首先到達那裡n物種取代不一定是有序的，因為每一個物種都試圖排擠和壓制任何新來的定居者n該理論認為沒有一個物種會對其他物種佔有競爭優勢，首先定居的物種不管是誰，都將面臨所有後來者的挑戰 演替通常是由短命物種發展為長壽物種，但這不是一個有序的取代過程。該理論又稱抑制作用理論。 （三）忍耐作用理論Connell和Slatyern該理論認為，早期演替物種的存在並不重要，任何物種都可以開始演替。某些物種可能佔有競爭優勢，這些物種最終在頂極群落中有可能佔有支配地位n較能忍受有限資源的物種將會取代其他物種，演替是靠這些物種的侵入或原來定居物種逐漸減少而進行的，主要決定於初始條件.