電子郵件是靠SMTP傳送的。SMTP基於以下的通訊模型：根據使用者的郵件請求，傳送方SMTP建立與接收方SMTP之間的雙向通道。接收方SMTP可以是最終接收者，也可以是中間傳送者。傳送方SMTP產生併發送SMTP命令，接收方SMTP向傳送方SMTP返回響應資訊。連線建立後，傳送方SMTP傳送MAIL命令指明發信人，如果接收方SMTP認可，則返回OK應答。傳送方SMTP再發送RCPT命令指明收信人，如果接收方SMTP也認可，則再次返回OK應答；否則將給予拒絕應答(但不中止整個郵件的傳送操作)。擴充套件資料SMTP基於以下的通訊模型：根據使用者的郵件請求，傳送方SMTP建立與接收方SMTP之間的雙向通道。接收方SMTP可以是最終接收者，也可以是中間傳送者。傳送方SMTP產生併發送SMTP命令，接收方SMTP向傳送方SMTP返回響應資訊。當有多個收信人時，雙方將如此重複多次。這一過程結束後，傳送方SMTP開始傳送郵件內容，並以一個特別序列作為終止。如果接收方SMTP成功處理了郵件，則返回OK應答。對於需要接力轉發的情況，如果一個SMTP伺服器接受了轉發任務，但後來卻發現由於轉發路徑不正確或者其他原因無法傳送該郵件，那麼它必須傳送一個“郵件無法遞送”的訊息給最初發送該信的SMTP伺服器。