空中力量的特有屬性就是高速機動、遠端作戰和猛烈突擊。其中高速機動是戰鬥機最為顯著的特徵。世界上飛行速度最快的戰鬥機當屬上世紀60～70年代的米格-25飛機，在1967年10月進行的500千米戰鬥機競速比賽中，速度曾達到2982千米/小時，飛行M數達到2.83。目前仍然在服役狀態飛行速度最快的戰鬥機是米格-31飛機，飛行速度達到2992千米/小時。當然，米格-25和米格-31飛機達到如此之高的飛行速度必然有一定的條件，也就是飛機無外掛、減少載油、高空飛行。
在飛行速度最快的戰鬥機中名列前茅者實際上應當算是截擊機，也就是以攔截空中目標為主要任務的戰鬥機。在上世紀60～70年代，美國空軍裝備了高空高速戰略偵察機SR-71，一般的截擊機很難對其進行攔截，其飛行高度也超出當時主戰地空導彈的殺傷區高界。對蘇聯空軍來說，要應對SR-71偵察機所構成的威脅，就必須要有更加先進的高空高速截擊機，正是在這種作戰需求的牽引了，蘇聯發展的米格-25和米格-31飛機。
上世紀70年代後期，有幾個重要因素的共同作用，促使戰鬥機的設計思想發生很大的變化。一是偵察衛星發展迅速，對高空高速戰略偵察機的需求降低。二是越南戰爭空中作戰實踐證明，空戰主要發生在亞音速和跨音速範圍內，超音速條件下空戰的機會很少。三是空戰戰術專家博伊德上校提出了強調單位重量剩餘推力的“能量機動”概念以及突出資訊主導作用的“觀察－判斷－決策－行動”的OODA空戰模型，在很大程度上影響了戰鬥機設計方向，新型戰鬥機更加強調機動性而非高速飛行。因此，第三代戰鬥機的代表機型F-15、F-16和蘇-27飛機，最大平飛M數約為1.6～1.7，並不追求很大的飛行速度，中距空戰時飛行M數一般都在0.8～1.2之間，但都強調配裝先進的脈衝多普勒雷達（現在某些機型則已開始換裝有源相控陣雷達）。
空中力量的特有屬性就是高速機動、遠端作戰和猛烈突擊。其中高速機動是戰鬥機最為顯著的特徵。世界上飛行速度最快的戰鬥機當屬上世紀60～70年代的米格-25飛機，在1967年10月進行的500千米戰鬥機競速比賽中，速度曾達到2982千米/小時，飛行M數達到2.83。目前仍然在服役狀態飛行速度最快的戰鬥機是米格-31飛機，飛行速度達到2992千米/小時。當然，米格-25和米格-31飛機達到如此之高的飛行速度必然有一定的條件，也就是飛機無外掛、減少載油、高空飛行。
在飛行速度最快的戰鬥機中名列前茅者實際上應當算是截擊機，也就是以攔截空中目標為主要任務的戰鬥機。在上世紀60～70年代，美國空軍裝備了高空高速戰略偵察機SR-71，一般的截擊機很難對其進行攔截，其飛行高度也超出當時主戰地空導彈的殺傷區高界。對蘇聯空軍來說，要應對SR-71偵察機所構成的威脅，就必須要有更加先進的高空高速截擊機，正是在這種作戰需求的牽引了，蘇聯發展的米格-25和米格-31飛機。
上世紀70年代後期，有幾個重要因素的共同作用，促使戰鬥機的設計思想發生很大的變化。一是偵察衛星發展迅速，對高空高速戰略偵察機的需求降低。二是越南戰爭空中作戰實踐證明，空戰主要發生在亞音速和跨音速範圍內，超音速條件下空戰的機會很少。三是空戰戰術專家博伊德上校提出了強調單位重量剩餘推力的“能量機動”概念以及突出資訊主導作用的“觀察－判斷－決策－行動”的OODA空戰模型，在很大程度上影響了戰鬥機設計方向，新型戰鬥機更加強調機動性而非高速飛行。因此，第三代戰鬥機的代表機型F-15、F-16和蘇-27飛機，最大平飛M數約為1.6～1.7，並不追求很大的飛行速度，中距空戰時飛行M數一般都在0.8～1.2之間，但都強調配裝先進的脈衝多普勒雷達（現在某些機型則已開始換裝有源相控陣雷達）。