現在“金門菜刀”和最初的概念是不一樣的。按說這東西的歷史要追溯到二戰，美軍對金門的轟炸，給當地鐵匠提供了少有的廢鋼鐵原料來源，這就是挖掘美軍航彈爆炸產生的破片，甚至是未爆航彈。說起來這也是現在不少靶場附近老百姓的重要“財源”，據說這幫人敢於跟在彈幕後面50米距離上，對落點判斷異常專業和準確，關鍵是膽子夠大，比王牌軍還狠。當然撿未爆彈是由很大風險的。

說回金門，1949年以後，金門成為隔海峽對峙的第一線，也是兔軍早期少數能真正打到蔣軍的地點。1954年9月3日，爆發了不斷著名的九三炮戰，兔軍往金門等地發射了約七萬枚炮彈，這時金門的守將是外表粗鄙內裡細緻的劉玉章，他對防禦工事的選址相當在行。七萬枚炮彈製造的大量破片和未爆彈很快成為金門鐵匠的主要原料來源。

再之後1958年8月23日兔軍發動震驚世界的八二三金門炮戰，當日發射數萬枚炮彈，隨後幾十年的打打停停，金門前後落彈50萬枚左右，這下金門的鐵匠算是有了取之不盡的廢鋼鐵來源。當年更重要的是，金門炮戰打到1959年兔軍主要發射宣傳彈，這種炮彈的彈體是完整落地的，比早年對榴彈破片要過篩子找彈片要容易很多，鐵匠可以直接切割彈體來作為鍛刀原料。

同時，蔣軍內部把金門和馬祖駐防稱為“金馬獎”，通常是最倒黴計程車兵才會被派到經常要吃炮彈，這些士兵在退伍時大多願意帶些高粱酒或者菜刀回家，這也是金門少數幾種可以稱得上“特產”的東西，久而久之金門菜刀炮鋼造就成為一個經典傳說了。