區域經濟一體化是指兩個或兩個以上的國家和地區，透過相互協助制定經濟政策和措施，並締結經濟條約或協議，在經濟上結合起來，形成一個區域性經濟聯合體的過程

（一）區域經濟一體化的發展程序

區域經濟一體化的雛形可以追溯到 1921 年，當時的比利時與盧森堡結成經濟同盟，後來荷蘭加入，組成比荷盧經濟同盟。 1932 年，英國與英聯邦成員國組成英帝國特惠區，成員國彼此之間相互減讓關稅，但對非英聯邦成員的國家仍維持著原來較高的關稅，形成了一種特惠關稅區。

經濟一體化的迅速發展，始於第二次世界大戰之後，並形成三次較大的發展高潮。

第一次高潮發生在 20 世紀 50 ～ 60 年代。

第二次高潮發生在 20 世紀 70 ～ 80 年代後半期。

（二）區域經濟一體化發展的主要原因

1 、聯合一致抗衡外部強大勢力，是區域經濟一體化的直接動因

2 、二戰後，科學技術和社會生產力的高速發展，是區域經濟一體化的客觀基礎。

3 、維護民族經濟利益與發展及其政治利益是地區經濟一體化形成與發展的內在動因。

無論是發達國家的經濟一體化，還是發展中國家的經濟一體化，其根本原因都在於維護自身的經濟、貿易領利益，為本國經濟的發展和綜合國力的提高創造更加良好的外部環境。

4 、貿易與投資自由化是區域經濟一體化產生並持續發展的經濟源泉。

5 、貿易創造等各種積極的經濟效應，是區域經濟一體化產生並持續發展的重要原因。