司馬遷所撰的《史記》對秦漢的疆域記載最為詳細，有著詳細的地理資訊。
1.秦漢時期
秦最終完成了統一任務，秦統一後，又北征匈奴，南平百越，其時秦的疆域“東至海暨北韓，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東”。秦朝疆域的四至在東邊到達了北韓半島，西邊到達了現在的甘肅省，北向戶為古人的極南概念，由於位於北迴歸線以南，所以窗戶往北開，疆域北界沿著陰山一直到遼東。秦始皇吸取周滅亡的教訓，廢除了分封制，代之以全面實行郡縣制。當時分“天下為三十六郡，郡置守、尉、監”，這三十六個郡具體是什麼，《史記》中沒有完整明確提出了，但《史記》在字裡行間已經隱含了一些資訊。《秦始皇本紀》提到“當是之時，秦地已並巴、蜀、漢中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二週，置三川郡”，“五年，將軍驁攻魏，定酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城，皆拔之，取二十城。初置東郡”，“十七年，內史騰攻韓，得韓王安，盡納其地，以其地為郡，命曰頴川”，“降越君，置會稽郡”。南郡、上郡、河東、太原、上黨、三川、東郡、潁川、會稽這九個郡的名稱已經呼之欲出。以《史記》為主體，再結合其他史料，便可進一步探究秦的三十六郡以及它們的後續變化。
《秦本紀》中提到了漢中、南陽等郡名。《匈奴列傳》中提到“秦有北地、隴西、上郡”，隴西、北地和上郡並列，所以隴西和北地應也是郡，在《河渠書》提到“蜀守冰鑿裡碓”，竟然蜀有守，所以蜀也可能是一個郡，這都是字裡行間所透露的資訊。以《史記》為主體，再結合其他史料，可進一步探究秦的三十六郡以及它們的後續變化。
西漢初期時匈奴“入居河南地”。由於秦末農民戰爭，政局動盪，無暇顧及邊防，北部邊境上秦朝所徙的戍卒紛紛逃離，匈奴又佔據現在內蒙古鄂爾多斯和陝西北部的黃河以南地區。南部趙佗“擊並桂林、象郡，自立為南越武王”，憑藉南嶺天險，據原秦朝時設的桂林、象、南海三郡自立為王，漢武帝即為初仍然處於半獨立狀態。漢武帝即位後，不斷開疆拓土，透過整合《史記》中的相關資訊，便可推測出西漢時疆域的範圍。
與秦不同，西漢部分恢復了分封制，劉邦初定天下封了七個異形王，“韓信習楚風俗，徙為楚王，都下邳”，“彭越為梁王，都定陶”，“故韓王信為韓王，都陽翟”，“吳芮為長沙王，都臨湘”，“淮南王布、燕王臧荼、趙王敖皆如故”。之後，劉邦剪除了一系列的異形王，分封劉姓子弟，這些諸侯國地區的行政沿革也屢有變遷。以韓信受封的楚國為例，“漢六年春，會諸侯於陳，廢楚王信，囚之，分其地為二國”，“立劉賈為荊王，王淮東五十二城，高祖弟交為楚王，王淮西三十六城”。將原來的楚國一分為二，從原來的楚國中析置荊國。到漢景帝時又，“分楚，復置魯國”，從楚國又析置魯國，漢宣地節二年“國除，為彭城郡”，成為漢朝政府直接管理的一個郡。荊國方面，“荊王劉賈為布所殺”，“乃立濞於沛為吳王”，劉賈由於被英布所殺，所以改立劉濞為吳王，荊國變成了吳國。吳楚之亂後，又“以汝南王非為江都王，王吳故地”，吳國被廢，另建江都國，武帝時，江都國國除為廣陵郡。
司馬遷所撰的《史記》對秦漢的疆域記載最為詳細，有著詳細的地理資訊。
1.秦漢時期
秦最終完成了統一任務，秦統一後，又北征匈奴，南平百越，其時秦的疆域“東至海暨北韓，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東”。秦朝疆域的四至在東邊到達了北韓半島，西邊到達了現在的甘肅省，北向戶為古人的極南概念，由於位於北迴歸線以南，所以窗戶往北開，疆域北界沿著陰山一直到遼東。秦始皇吸取周滅亡的教訓，廢除了分封制，代之以全面實行郡縣制。當時分“天下為三十六郡，郡置守、尉、監”，這三十六個郡具體是什麼，《史記》中沒有完整明確提出了，但《史記》在字裡行間已經隱含了一些資訊。《秦始皇本紀》提到“當是之時，秦地已並巴、蜀、漢中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二週，置三川郡”，“五年，將軍驁攻魏，定酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城，皆拔之，取二十城。初置東郡”，“十七年，內史騰攻韓，得韓王安，盡納其地，以其地為郡，命曰頴川”，“降越君，置會稽郡”。南郡、上郡、河東、太原、上黨、三川、東郡、潁川、會稽這九個郡的名稱已經呼之欲出。以《史記》為主體，再結合其他史料，便可進一步探究秦的三十六郡以及它們的後續變化。
《秦本紀》中提到了漢中、南陽等郡名。《匈奴列傳》中提到“秦有北地、隴西、上郡”，隴西、北地和上郡並列，所以隴西和北地應也是郡，在《河渠書》提到“蜀守冰鑿裡碓”，竟然蜀有守，所以蜀也可能是一個郡，這都是字裡行間所透露的資訊。以《史記》為主體，再結合其他史料，可進一步探究秦的三十六郡以及它們的後續變化。
西漢初期時匈奴“入居河南地”。由於秦末農民戰爭，政局動盪，無暇顧及邊防，北部邊境上秦朝所徙的戍卒紛紛逃離，匈奴又佔據現在內蒙古鄂爾多斯和陝西北部的黃河以南地區。南部趙佗“擊並桂林、象郡，自立為南越武王”，憑藉南嶺天險，據原秦朝時設的桂林、象、南海三郡自立為王，漢武帝即為初仍然處於半獨立狀態。漢武帝即位後，不斷開疆拓土，透過整合《史記》中的相關資訊，便可推測出西漢時疆域的範圍。
與秦不同，西漢部分恢復了分封制，劉邦初定天下封了七個異形王，“韓信習楚風俗，徙為楚王，都下邳”，“彭越為梁王，都定陶”，“故韓王信為韓王，都陽翟”，“吳芮為長沙王，都臨湘”，“淮南王布、燕王臧荼、趙王敖皆如故”。之後，劉邦剪除了一系列的異形王，分封劉姓子弟，這些諸侯國地區的行政沿革也屢有變遷。以韓信受封的楚國為例，“漢六年春，會諸侯於陳，廢楚王信，囚之，分其地為二國”，“立劉賈為荊王，王淮東五十二城，高祖弟交為楚王，王淮西三十六城”。將原來的楚國一分為二，從原來的楚國中析置荊國。到漢景帝時又，“分楚，復置魯國”，從楚國又析置魯國，漢宣地節二年“國除，為彭城郡”，成為漢朝政府直接管理的一個郡。荊國方面，“荊王劉賈為布所殺”，“乃立濞於沛為吳王”，劉賈由於被英布所殺，所以改立劉濞為吳王，荊國變成了吳國。吳楚之亂後，又“以汝南王非為江都王，王吳故地”，吳國被廢，另建江都國，武帝時，江都國國除為廣陵郡。