完全兩碼事。

針鼴屬於哺乳綱、單孔目、針鼴科。刺蝟屬於哺乳綱、蝟形目（原稱食蟲目）、蝟科。這兩種動物外表很像，身體的背面和側面都佈滿長短不一的針刺，腹面的毛短而柔軟，顏色較淡。眼睛和耳朵都很小，但具有外耳殼。遇敵害時都能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己。都喜歡以白蟻和螞蟻為食。這些是共同點。

但兩種動物也有許多不同點。

從外形上說，針鼴沒有尾巴，而刺蝟有一個小尾巴。針鼴體表在針刺下還被有褐色或黑色的毛，而刺蝟的針刺下沒有毛。針鼴的針刺中空堅硬，而刺蝟的針刺是實心的。針鼴的針刺能脫離針鼴的身體，刺入來犯者的體內。一段時間以後，脫落處又會長出新的針刺。而刺蝟的針刺不能脫落。

但兩種動物最主要的區別還在於它們的生理結構完全不同。

針鼴是鴨嘴獸的近親，同屬於哺乳動物中的單孔類，排洩道與生殖道均開口於身體後部的洩殖腔內，所以也是一種原始、低等的哺乳動物。而刺蝟的排洩道與生殖道分別開口。

針鼴沒有子宮，繁殖時是產卵的。針鼴會把卵產在育兒袋內孵化，孵化出的幼仔發育極不完全。由於雌獸沒有乳頭，幼仔只能在袋囊中舔食由雌獸腹部的乳孔流出的乳汁長大。

而刺蝟是進化完全的胎生動物，幼仔出生時發育良好，全身已經長滿柔軟的短刺和毛髮。幼仔從母親的乳頭吸食乳汁成長。

由此可見，針鼴與刺蝟只是外形相似，其生理結構和進化路徑完全不同，是兩種動物。