墨的主要原料是煤煙、松煙、膠等，是碳元素以非晶質型態。透過硯用水研磨可以產生用於毛筆書寫的墨汁，在水中以膠體的溶液存在。歷史在人工制墨髮明之前，一般利用天然墨或半天然墨來做為書寫材料。墨的發明大約要晚於筆。史前的彩陶紋飾、商周的甲骨文、竹木簡牘、縑帛書畫等到處留下了原始用墨的遺痕。文獻記載，古代的墨刑(黥面)、墨繩(木工所用)、墨龜(占卜)也均曾用墨。龍德御墨龍德御墨中國考古發掘出來公元前14世紀的骨器和石器上已有墨跡，還從湖北雲夢縣發掘出來戰國時代的墨塊。《莊子》中有"舔筆和墨"句，說明在春秋戰國時代，已經開始用用毛筆和墨水了。《述古書法纂》載:西周"邢夷始制墨，字從黑土，煤煙所成，土之類也。"古代寫字，以竹挺點漆，後磨石炭為汁而書，叫石墨。秦漢多用松煙、桐煤制墨。現知最早的煙墨，在湖北雲夢睡虎地秦墓和江陵鳳凰山西漢墓發現。當時的墨，是一些小圓塊，沒有模製成錠。至漢代，終於開始出現了人工墨品。這種墨原料取自松煙，最初是用手捏合而成，後來用模製，墨質堅實。據東漢應劭《漢官儀》記載:"尚書令、僕、丞、郎，月賜愉麋大墨一枚，愉麋小墨一枚。"愉麋在今陝西省千陽縣，靠近終南山，其山右松甚多，用來燒製成墨的煙料，極為有名。魏、晉、南北朝墨的質量不斷提高。北魏賈思勰著有《齊民要術》，其中寫下了中國最早一篇講制墨工藝的《合墨法》。唐代制墨名工奚超、奚廷珪父子，製出了"豐肌膩理，光澤如漆"的好墨。宋代墨工潘谷是造墨高手，蘇東坡、黃山谷等書畫家極為推崇。明代邵格之、程君房、方於魯等各樹一幟，歙縣與休寧兩派制墨，爭奇鬥勝，所制精品，距今三百餘年，仍彩色煥發。清代制墨，主要向"精鑑墨"(專供鑑賞的墨)和"家藏墨"(多作收藏或饋贈親友之用)兩方面發展，成為精美的工藝美術品。製取方法北魏賈思勰著《齊民要術》最早記述制墨的方法。即:"用上好煙搗細，過篩;一斤煙末和上五兩好膠，浸在梣樹皮汁中，再加五個雞蛋白，又將一兩朱沙，二兩犀香搗細和入，放入鐵臼，搗三萬下。每錠墨不超過二三兩，寧可小，不可大"。 明代宋應星著的《天工開物》一書卷十六《丹青》篇的《墨》章，對用油煙、松煙制墨的方法有詳細的敘述。墨煙的原料包括桐油、菜油、豆油、豬油、和松木;其中以松木佔十分之九，其餘佔十分之一。從製成煙料到最後完成出品，其中還要經過入膠、和劑、蒸杵等多道工序，並有一個模壓成形的過程。墨模的雕刻就是一項重要的工序，也是一個藝術性的創造過程。墨之造型大致有方、長方、圓、橢圓、不規則形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六塊組成，圓形或偶像形墨模則只需四板或二板合成。內建墨劑，合緊錘砸成品。款識大多刻於側面，以便於重複使用墨模時，容易更換。墨的外表形式多樣，可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆邊墨。