時間是指物質運動過程的持續性和順序性。任何客觀存在的物質都會持續一定的過程。例如，從種子發芽到長葉、開花、結果，人從出生到死亡，這個過程的持續性，就是物質的時間屬性。因此，同長度等一樣，時間也是客觀存在的一種量。
白天和黑夜的自然迴圈、四季的變化等等是人類最早建立起來的時間觀念。人們在同大自然的鬥爭中，又需要根據時間更好地進行生產勞動。人類逐漸利用日影的移動、燃料的燃燒、物質的流動等原理製成了早期的計時工具。例如，中國在夏代（約公元前二十一世紀至公元前十六世紀）就創立了立杆測影的方法。根據杆影的方位變化，確定不同的時間。日晷（讀作guǐ）就是在這個基礎上發展起來的一種計時器。日晷有一根固定的臂或針，還有一個刻有數字和分度的盤，將盤分成許多份，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間。日晷的計時精度能準確到刻（15分鐘）。
古代人還利用某些物質的流動現象來計時，如利用水從帶有漏孔的容器或漏壺中流出的量來計量時間。中國古代的刻漏是在竹木製的刻箭上，按其一晝夜在水面上浮沉的長度分刻成100個間距，每個間距即為一刻，故有“百刻”之稱。自西漢起用12個時辰來表示一晝夜的變化，每一時辰合今天的2小時。十二個時辰以十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）為名。從夜間十一時起到一時為子時，夜一時至三時為丑時，其餘類推。
古埃及人來表示一晝夜的變化是把白天定為10小時，夜晚定為12小時。由於四季的變化，白天和黑夜的長短不一樣，後來把一晝夜變化均勻地分為24小時，每小時為60分，每分為60秒。這種計時方法一直沿用到今天，成為全世界公用的時間計量單位。
由於科學技術的發展，要求統一計量制度，形成一套完整的體系。1960年，經第十一屆國際計量大會透過，正式把“秒”作為國際單位制的7個基本單位之一。1984年國務院釋出《關於中國統一實行法定計量單位的命令》也把秒作為時間的基本單位，並選定非國際單位制的時間單位天（日）、〔小〕時、分作為輔助單位
時間是指物質運動過程的持續性和順序性。任何客觀存在的物質都會持續一定的過程。例如，從種子發芽到長葉、開花、結果，人從出生到死亡，這個過程的持續性，就是物質的時間屬性。因此，同長度等一樣，時間也是客觀存在的一種量。
白天和黑夜的自然迴圈、四季的變化等等是人類最早建立起來的時間觀念。人們在同大自然的鬥爭中，又需要根據時間更好地進行生產勞動。人類逐漸利用日影的移動、燃料的燃燒、物質的流動等原理製成了早期的計時工具。例如，中國在夏代（約公元前二十一世紀至公元前十六世紀）就創立了立杆測影的方法。根據杆影的方位變化，確定不同的時間。日晷（讀作guǐ）就是在這個基礎上發展起來的一種計時器。日晷有一根固定的臂或針，還有一個刻有數字和分度的盤，將盤分成許多份，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間。日晷的計時精度能準確到刻（15分鐘）。
古代人還利用某些物質的流動現象來計時，如利用水從帶有漏孔的容器或漏壺中流出的量來計量時間。中國古代的刻漏是在竹木製的刻箭上，按其一晝夜在水面上浮沉的長度分刻成100個間距，每個間距即為一刻，故有“百刻”之稱。自西漢起用12個時辰來表示一晝夜的變化，每一時辰合今天的2小時。十二個時辰以十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）為名。從夜間十一時起到一時為子時，夜一時至三時為丑時，其餘類推。
古埃及人來表示一晝夜的變化是把白天定為10小時，夜晚定為12小時。由於四季的變化，白天和黑夜的長短不一樣，後來把一晝夜變化均勻地分為24小時，每小時為60分，每分為60秒。這種計時方法一直沿用到今天，成為全世界公用的時間計量單位。
由於科學技術的發展，要求統一計量制度，形成一套完整的體系。1960年，經第十一屆國際計量大會透過，正式把“秒”作為國際單位制的7個基本單位之一。1984年國務院釋出《關於中國統一實行法定計量單位的命令》也把秒作為時間的基本單位，並選定非國際單位制的時間單位天（日）、〔小〕時、分作為輔助單位