色環電阻分為四色環和五色環，先說四色環。顧名思義，就是用四條有顏色的環代表阻值大小。每種顏色代表不同的數字，如下： 棕1 紅2 橙3 黃4 綠5 藍6 紫7 灰8 白9 黑0 金、銀表示誤差

各色環表示意義如下： 第一條色環：阻值的第一位數字； 第二條色環：阻值的第二位數字； 第三條色環：10的冪數； 第四條色環：誤差表示。

例如：電阻色環：棕綠紅金， 第一位：1； 第二位：5；第三位：10的冪為2（即100）； 誤差為5%； 即阻值為：15×100=1500歐=1.5千歐=1.5K

還有精確度更高的“五色環”電阻，用五條色環表示電阻的阻值大小，具體如下：

第一條色環：阻值的第一位數字； 第二條色環：阻值的第二位數字；

第三條色環：阻值的第三位數字； 第四條色環：阻值乘數的10的冪數；

第五條色環：誤差（常見是棕色，誤差為1%）

有些五色環電阻兩頭金屬帽上都有色環，遠離相對集中的四道色環的那道色環表示誤差，是第五條色環，與之對應的另一頭金屬帽上的是第一道色環，讀數時從它讀起，之後的第二道、第三道色環是次高位、次次高位，第四道環表示10的多少次方，例如某電阻色環電阻順序為：紅(2)-黑(0)-黑(0)-黑-棕，則它表示該電阻阻值為：200×100Ω。再如棕-黑-黑-紅-棕，表示該電阻阻值為：100×102Ω=10000Ω=10KΩ。可見，四色環電阻誤差為5-10%，五色環常為1%，精度提高。

例如：有電阻：黃紫紅橙棕 ，前三位數字是：472， 第四位表示10的3次方，即1000， 阻值為：472×1000歐=472千歐（即472K） 2.4千歐如果是四色環，就是紅、黃、紅、金；如果是五色環，紅、黃、黑、棕、金。