巴金1927年完成第一部中篇小說《滅亡》，1929年在《小說月報》發表後引起強烈反響。主要作品有《死去的太陽》《新生》《砂丁》《索橋的故事》《萌芽》和著名的《激流三部曲》：（《家》《春》《秋》），1931年在《時報》上連載著名的長篇小說《愛情三部曲》：（《霧》《雨》《電》）。1982年獲“國際但丁文學獎”。散文集《隨想錄》(包括《隨想錄》《探索集》《真話集》《病中集》《無題集》)。其中《家》是作者的代表作，也是中國現代文學史上最卓越的作品之一。

《家》描寫的是“五四”之後，成都地區一個封建大家庭走向崩潰的故事。故事集中在1920年冬到1921年秋的八九個月時間裡，揭露了封建專制制度封建專制制度的罪惡，撕開了在溫情關係掩蓋下的大家庭的勾心鬥角，暴露了所謂“詩禮傳家”的封建大家庭的荒淫無恥，也描寫了新思潮聽喚醒的一代青年的覺醒和反抗，從而宣告了這個封建大家庭必然崩潰的命運。 覺新;屈服於封建專制制度沒有反抗意識。 覺民；與琴結婚，敢於反抗封建專制制度。 梅，喜歡覺新，但屈服封建專制制度，最後因傷心而病故。 鳴鳳 ，內心渴望愛情卻又不敢表達出來，很無奈。 小說一開頭寫風雪中那“黑洞”似的公館，結尾寫覺慧如鳥脫籠似的離家，搭上往上海的船，望著一江東去的秋水，他寫道： “這水，這可祝福的水啊，它會把他從住了十八年的家帶到那未知的城市和未知的人群中間去。” 這一開頭一結尾，頗有藝術匠心，在讀完全書之後，使人不能立刻離開書中的世界。 《家》雖然有不少缺點值得推敲，卻不愧是三十年代長篇小說的名著，足以和其它諸大家並耀爭輝。 《家》的主要缺點是通篇缺乏藝術錘鍊。我手頭的這部《家》，是一九五一年的修訂本，已改去“用字不妥當的地方”及“刪去一些累贅的字句”，可是若干章節讀來仍感到難以下嚥。總括說來這部小說，描寫和敘述參半，“難以下嚥”多在敘述的部分。許多對話，太急於表達思想，而失去口語的活氣和韻味，讀來好象聽演講。 這些缺點與當時巴金的文學觀點有關。他無數次的表白：“文學是什麼?我不知道，而且我始終就不曾想知道……我不曾讀過一本文學的書。”又：“我不是為做作家才來寫小說，是過去的生活逼著我拿起筆來。”可知他對文學的粗暴和輕蔑。這當然是一種無知的幻稚。不論你出於什麼動機寫小說，只要你當作文學作品出版，投進文學的世界，你就要受藝術尺度的衡量。 正因為在寫《家》時(當時二十八歲)，巴金還對文學這樣矇昧無知，居然寫出這樣一部不朽的作品，可見他天賦之高。這部小說的魅力在左列幾點： (一)作者抓住了那個變革時代的焦點，抓住在變革中舊和新的人物典型，同時用一連串的典型衝突事件，表達了變革“激流”的澎湃。《家》是激流年代的一首長歌。換個方式說，《家》的角色、情節和主題三者的配搭甚是勻稱、和諧。由於整體的結構完整，遂使部分文字的生澀和粗糙顯得有重要了。 (二)新文學誕生以來的小說，十部之中有九部，在寫作時都懷有一個文學以外的目標，巴金也未能免俗，但是《家》是為紀念他大哥寫的，他必須放下自己的“目的”，儘量接近真實。因此成為一部人情味最純、生活味最濃的小說。 (三)巴金一九五一年在《家》的《後記》最後一行寫道： 我始終記住：青春是美麗的東西，而且這一直是鼓舞我的源泉。