第十九回

元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。

襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，共臥一床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。

第二十回

寶玉正與寶釵、黛玉談笑，卻聽得自己房內，乳母李嬤嬤正在罵襲人。寶玉趕過去也不好怎樣，幸得鳳姐過來勸走李嬤嬤。寶玉安慰襲人，晴雯卻說風涼話。眾丫鬟都去玩耍，襲人病臥在床，麝月一人留守。

寶玉為麝月篦頭，被晴雯撞見嘲諷。薛姨媽之子賈環和寶釵等人賭骰子，輸了耍賴，寶釵為他掩飾，鶯兒卻不服，說賈環不如寶玉，賈環哭，被趕來的寶玉勸回家。賈環回家後向薛姨媽搬弄是非，恰好被鳳姐聽見，鳳姐一番搶白，讓賈環和薛姨媽無話可說。

寶玉與寶釵得知史湘雲到來，去賈母處相見，遇見黛玉。黛玉知寶玉和寶釵在一處玩，賭氣回屋，寶玉趕來勸解，又被寶釵推去見湘雲。黛玉越發哭個不止，寶玉又回來勸慰，對黛玉表明心跡。湘雲過來玩耍，黛玉笑她說話咬舌，湘雲“咒”黛玉將來找個咬舌的郎君。