法醫學家宋慈，在長達幾十年的法醫學工作中，掌握了大量的屍體檢驗方法，嚴謹、合理、科學。每驗屍前，先仔細察看全身形態、色澤，然後再觸及到某一重點部位，先作重點檢驗。施驗前，先用肥皂水洗滌屍體，再用五倍子、熱米醋、白梅等洗罨區域性，使面板乾淨，固定傷痕，便於檢驗。
對於各種死亡，他首先掌握因病死亡的屍體現象。排除這些正常死亡的屍體現象之後，再就很快得出非正常死亡的象徵。如死於破傷風的，有口眼喎斜，手足捲曲現象；死於飢餓者，渾身黑瘦硬直、牙關緊閉，手足俱伸；死於寒凍者，面色萎黃、兩腮緋紅，口有涎沫；死於斑疹傷寒者，屍體上有紫紅色斑點；死於爐火煤氣中毒者，屍無傷痕，與夜遊夢魘不能復覺者相似；死於溺水者，手腳爪縫見泥沙，或有碰撞傷，“屍面色微赤，口鼻內有泥水沫，肚內有水，腹部微脹”。若被人毆打致死後推入水中者……，肚皮不脹，口眼耳鼻無水瀝流出，指爪罅縫並無泥沙，兩手不捲縮，兩腳底不皺白，卻虛脹，身上有要害致命損傷處，其痕為黑色。
書中對自殺與他殺亦有明確鑑別：“其被傷人，見行兇人用刀物來擊傷亡時，必須競爭，用手來遮截，手上必有損傷，或有來護者，亦必背部有傷著處，其瘡必重”。自殺者，如用小刀自割，“若用左手，刃必起自右耳後，過喉一二寸，用右手，必起左耳後，其痕起手重，收手輕”。如果是他殺，則“刀傷處其痕兩頭尖小，無起手收手輕重之分”。
在驗毒方法上，他提出了銀釵試驗法：“驗服毒用銀釵皂角水揩洗過，擇入死者口內，，以紙密封，良久取出，作青黑色，再用皂角水擦洗，其色不去，如無，其色鮮白”。此法實際是化學反應試驗。因銀質器遇硫化物，可產生黑色的硫化銀，尤其是胃腸涎腐敗食物糞便中，含有硫化毒物者更為明顯。這是指檢驗短期內屍體，但決不能以銀釵變黑，斷定必是中毒致死。因為屍體存放過久，發生了腐敗，亦可產生硫化氫。故應詳細區分。然而，應當肯定，這種古老的方法，雖有其侷限性，但在當時的歷史條件下，能運用這種方法試毒，也是很不簡單的。這可能與古代皇上用膳，使用的銀筷具或銀器先試後膳之法大同小異。
法醫學家宋慈，在長達幾十年的法醫學工作中，掌握了大量的屍體檢驗方法，嚴謹、合理、科學。每驗屍前，先仔細察看全身形態、色澤，然後再觸及到某一重點部位，先作重點檢驗。施驗前，先用肥皂水洗滌屍體，再用五倍子、熱米醋、白梅等洗罨區域性，使面板乾淨，固定傷痕，便於檢驗。
對於各種死亡，他首先掌握因病死亡的屍體現象。排除這些正常死亡的屍體現象之後，再就很快得出非正常死亡的象徵。如死於破傷風的，有口眼喎斜，手足捲曲現象；死於飢餓者，渾身黑瘦硬直、牙關緊閉，手足俱伸；死於寒凍者，面色萎黃、兩腮緋紅，口有涎沫；死於斑疹傷寒者，屍體上有紫紅色斑點；死於爐火煤氣中毒者，屍無傷痕，與夜遊夢魘不能復覺者相似；死於溺水者，手腳爪縫見泥沙，或有碰撞傷，“屍面色微赤，口鼻內有泥水沫，肚內有水，腹部微脹”。若被人毆打致死後推入水中者……，肚皮不脹，口眼耳鼻無水瀝流出，指爪罅縫並無泥沙，兩手不捲縮，兩腳底不皺白，卻虛脹，身上有要害致命損傷處，其痕為黑色。
書中對自殺與他殺亦有明確鑑別：“其被傷人，見行兇人用刀物來擊傷亡時，必須競爭，用手來遮截，手上必有損傷，或有來護者，亦必背部有傷著處，其瘡必重”。自殺者，如用小刀自割，“若用左手，刃必起自右耳後，過喉一二寸，用右手，必起左耳後，其痕起手重，收手輕”。如果是他殺，則“刀傷處其痕兩頭尖小，無起手收手輕重之分”。
在驗毒方法上，他提出了銀釵試驗法：“驗服毒用銀釵皂角水揩洗過，擇入死者口內，，以紙密封，良久取出，作青黑色，再用皂角水擦洗，其色不去，如無，其色鮮白”。此法實際是化學反應試驗。因銀質器遇硫化物，可產生黑色的硫化銀，尤其是胃腸涎腐敗食物糞便中，含有硫化毒物者更為明顯。這是指檢驗短期內屍體，但決不能以銀釵變黑，斷定必是中毒致死。因為屍體存放過久，發生了腐敗，亦可產生硫化氫。故應詳細區分。然而，應當肯定，這種古老的方法，雖有其侷限性，但在當時的歷史條件下，能運用這種方法試毒，也是很不簡單的。這可能與古代皇上用膳，使用的銀筷具或銀器先試後膳之法大同小異。