【壓力】垂直作用在物體表面上的力叫作“壓力”。力可以使物體產生形變。例如，用木棒從各個角度擠壓麵糰，可看到，當木棒離開後，麵糰上留下一個個的凹坑，這種使麵糰發生凹陷形變的力為壓力。壓力是垂直作用在物體表面上，使物體表面凹陷的力。其中“作用在物體表面上”一語，意味著表面上各點都是壓力的作用點，“垂直物體表面”是壓力的方向，“使物體表面凹陷”是壓力產生的作用效果。例如按圖釘，其方向可以與牆面垂直，可與天花板垂直，也可與水平桌面垂直，無論這個面如何放置，壓力的方向總是要與接觸面相垂直的。這是與其他力的一個根本區別。

【壓強】垂直作用於物體的單位面積上的壓力。若用P表示壓強， 單位為帕斯卡（1帕斯卡=1牛頓/米2）。 對於壓強的定義，應當著重領會四個要點：

1.受力面積一定時，壓強隨著壓力的增大而成正比例地增大。

2.同一壓力作用在支承物的表面上，若受力面積不同，所產生的壓強大小也有所不同。受力面積小時，壓強大；受力面積大時，壓強小。

3.壓力和壓強是截然不同的兩個概念：壓力是支承面上所受到的並垂直於支承面的作用力，跟支承面面積大小無關。

4.壓力、壓強的單位是有區別的。壓力的單位是牛頓，踉一般力的單位是相同的。壓強的單位是一個複合單位，它是由力的單位和麵積的單位組成的。在國際單位制中是牛頓/米2，稱“帕斯卡”，簡稱“帕”。