“蜀國無大將，廖化做先鋒”，這一話幾乎概括了蜀國後期無將可用的局面。也真是這樣，蜀國後期能拿得出手的將領只有姜維一人。如果只看《三國演義》的話，那諸葛亮死後，蜀國就是樓塌了，剩下的人物幾乎沒有一個能讓讀者記住的。《三國志》在馬謖傳中記載了蜀國的後期的兩位宿將（有名望的將軍）一個是魏延，一個是吳壹。魏延在內訌中以謀反罪被殺，吳壹更可憐，《三國志》中居然沒有傳，蜀國的名將，居然沒傳，可見這個將軍也只是蜀國內部的名將，完全入不了陳壽的法眼啊。

就連能拿得出手的姜維，也是不盡如人意。諸葛亮死後的初期，姜維不掌權。想有點個人建樹，沒人支援。費禕幾乎否決了姜維想興兵的所有建議，偶爾支援一下，給兵不超過萬人。費禕的理由很簡單，諸葛丞相都打不過人家，我們這些人就更不用想了。別瞎搗鼓了，安分一點，享受一下就行。

後來姜維有權力了，能夠出兵北伐了，還與大將張翼鬧不和（已經無人可用了，幹嘛不同心協力呀），可惜歷次出戰幾乎沒有什麼可取的戰績，最後還被鄧艾鑽了空子，蜀國滅亡。

直接說明，蜀國已經沒有什麼大將可用，廖化實非大將之才，但是此時又不得不用廖化為將，以廖化為先鋒。

廖化之前，在關羽在的時候，不過日關羽手下的一個小將。

隨著時間的推移，關羽，張飛，趙雲，馬超。黃忠相繼死去。

劉備死後，諸葛亮掌權，幾次北伐，老將名將也相繼而去，關興，張苞也死了。諸葛亮死後，西蜀大將魏延也死了，再到姜維的時候。

之後大將夏侯霸也死了，到西蜀後期，基本沒有什麼有名氣的大將，在這種情況下，不得不用廖化。

才有了蜀國無大將，廖化為先鋒的話來！

蜀中無大將，廖化作先鋒

這句話的意思不是說廖化能力平庸，而是說姜維北伐時，蜀國連個能征善戰的年輕將領都沒了，無人可用，只好讓廖化那樣的老將去做先鋒，寓意蜀漢青黃不接，後繼無人。

當時，蜀漢健在的將領就姜維、張翼、廖化、霍戈、羅憲等人。霍戈、羅憲分別鎮守雲南、永安等要地，能夠用的就只有張翼、廖化這樣的老將了。

其實，廖化在蜀漢方完全算得上一員名將，歷經劉備、諸葛亮、姜維等時期，忠心耿耿，文武雙全，以作戰果敢而著稱，有“前有王句，後有張廖”一說，意思是他與王平、句扶、張翼齊名。

廖化的一生談不上轟轟烈烈，但直到退休年齡依然常駐首發陣容，官至幷州刺史，封中鄉侯，是蜀漢少有的得以善終的元老。