“重孝”一詞，華人大約都知道什麼意思。比如父母去世，兒女為父母服喪，身穿喪服，就是所謂“重孝”在身。但在中國傳統文化中“重孝”又絕不僅僅指為父母服喪。在古代，諸候為天子，臣子為君，妻妾為丈夫，長房長孫為祖父，都是所謂重喪。要把這事講明白，而是要講講中國古代的社會倫理關係，以及與之相關的喪葬制度。

中國古代是家國同構的社會關係。家庭是小國家，國家是大家庭。所以，家庭是社會的核心。而在家庭關係中，是以我（男性）為中心，以血緣關係為紐帶，而構建起社會倫理關係。從我向上下向各數四代，稱為九族，分別是高祖、曾祖、祖父、父親、自身、兒子、孫子、曾孫、玄孫。這種以自我為中心上下垂直的血緣關係，稱之為正支，以兄弟姐妹，形成的關係，稱為旁支。這種關係，北方人過年時供的族譜上，可以看的一清二楚。

古代宗法社會之下，人與人關係的遠近，與血緣關係是息息相關的。如果不明白這種關係，就會被認為不知遠近，不知好歹。喪葬制度的建立，體現的就是這種以血緣為紐帶的社會關係。

親人去世了，血緣關係近的，要服喪志哀，這是制度建立的第一個原因，除此之外，還牽扯到社會地位和財產的繼承問題。我們看電視劇中傳統出殯的情節中，有孝子摔盆的環節，聽人說，去世的人可能會有幾個兒女，摔盆的人，是去世者生前房子的繼承者。