能夠以自由狀態存在的最小物質組分。最早發現的粒子是電子和質子，1932年又發現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質組分，於是稱之為基本粒子。以後這類粒子發現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。看來這些粒子並不屬於同一層次，因此基本粒子一詞已成為歷史，如今統稱之為粒子。需要說明的是，粒子並不是像中子、質子等實際存在的具體的物質，而是它們的統稱，是一種模型理念。就好比說“動物”，有獅子、老虎等，但並沒有“動物”這種生物，所以“動物”一詞是一個統稱，“粒子”也一樣。各種粒子分別有各自的內稟性質，有粒子的質量m（靜質量，以能量表示）、壽命τ（平均壽命，指靜止系的平均壽命）、電荷Q（以質子的電荷為單位）、自旋J（以為單位）、宇稱P、同位旋I、同位旋第3分量I3、重子數B、輕子數Le、、Lr、奇異數S、粲數C、底數d等等。下面給出部分穩定粒子及其性質一覽表在現有實驗的精度下，輕子的行為類似點粒子，沒有顯示出具有內部結構，而強子顯示是複合粒子，具有一定的結構。按照現代粒子物理的觀點，介子由一對正反夸克構成，重子由3個夸克構成，輕子和夸克屬於同一層次。[編輯本段]【基本粒子】elementaryparticles基本粒子簡介構成一切物質實體的基本成分；也指量子理論中有基本力的粒子。嚴格地說，基本粒子是不能再分解為任何組成部分的粒子。在這一定義下，只有夸克和輕子兩族基本粒子。但是，雖然質子和中子由夸克組成，這兩類重子都不可能分解為它們的夸克成分，因為獨立的夸克是不能存在的。所以，儘管質子和中子以及其他重子由夸克組成，它們常被看成是基本粒子。[編輯本段]電子的發現直到19世紀末，原子一直被認為是物質的基本建築砌塊。後來，英國粒子物理學先驅、劍橋卡文迪什實驗室的約瑟夫·約翰·湯姆遜(JosephJohnThomson，1856—1944)，發現原子產生的一種輻射能夠用原子自身分裂出來的帶電微粒流來解釋，現在知道這種帶電微粒就是電子。[編輯本段]原子核的研究既然電子帶負電荷，而原子呈電中性，很明顯，原子內部必然有另外的帶原子核結構正電荷的粒子，以抵消電子的負電荷。20世紀初葉，工作於曼徹斯特的紐西蘭裔物理學家歐內斯特·盧瑟福(ErnestRutherford，1871—1937)(後來繼湯姆孫任卡文迪什實驗室主任)證明，這一正電荷與原子的大部分質量一起，都集中在很小的中心核內。起初人們認為，原子核是電子與荷正電的質子的混合物。到了1932年，也在卡文迪什實驗室工作的詹姆斯·查特威克(JamesChadwick，1891—1937)才發現了不帶電的質量幾乎與質子一樣的中子。於是原子核被解釋成由強核相互作用，或強力，維持在一起的質子和中子的集合。那時，這三種粒子——電子、質子和中子——似乎是構成一切物質的僅有基本粒子，但宇宙線研究和粒子加速器中高能粒子束互相轟擊的實驗卻表明，還存在其他型別‘亞原子’粒子；不過這些‘新’粒子是不穩定的，它們將迅速‘衰變’成其他粒子簇射，以我們熟悉的電子、質子和中子告終。重要的是應該懂得，這些新粒子根本不是存在於粒子加速器中互相轟擊的粒子(如質子)的‘內部’；它們是從注入加速器的能量中，按照愛因斯坦的公式(或者，在所討論的情況下，更恰當的是)創造出來的。然而，在它們的短暫壽命期間，它們是具備質量和電荷等特徵的真正粒子。這樣的粒子，應該曾經在大爆炸的高能條件下大量出現。[編輯本段]介子的研究物理學家不知道如何將這些粒子納入一個圓滿的物理理論，他們試圖解釋這些粒子之間基本力的作用方式。他們這樣做時，仿效光子攜有帶電粒子之間的電磁力，想借助另一類攜帶著力的粒子——介子。但介子又是用什麼東西製造的呢？[編輯本段]夸克理論有一段時期，局面極其混亂。但1960和1970年代發展的夸克理論使局面趨於明朗。夸克理論認為，所有已知粒子可以分成兩族。一族由夸克組成，能夠‘感知’只在夸克之間起作用的強力，叫做強子。另一族叫做輕子，它們不能感知強力，但參與以所謂的弱力做媒介的相互作用(或稱弱相互作用)，比如，放射衰變(包括β衰變)過程就是弱相互作用引起的。強子既能參與強相互作用，也能感知弱力。輕子是名副其實的基本粒子，它們不由任何別的東西構成。典範的輕子就是電子，電子與另一種叫做中微子(嚴格說應是電子中微子)的輕子相伴生。當電子參與放射衰變這類過程時，總有中微子卷人。由於一些無人知曉的原因，這一基本影象已經複製了兩次，產生了三‘代’輕子。除電子本身外，還有比較重的叫做μ介子，它們除了比電子重207倍外，完全像是電子；還有一種甚至更重的粒子叫做τ粒子，它的質量接近質子的兩倍。這兩種重電子各有其自己的中微子，所以輕子族有六種(三對)粒子。雖然μ介子和τ粒子都能在粒子加速器中用能量製造或從宇宙線產生，但它們很快衰變，轉化成電子或中微子。強子族強子族本身又再分為兩類。由三個夸克構成的粒子叫做重子，就是我們常說的‘物質’粒子，包括質子和中子(重子和輕子都是費米子族的成員，費米子實際上是普通物質粒子的別稱)。由成對的夸克構成的粒子叫做介子，它們是攜帶基本力的粒子，儘管還有其他的介子(這些力的載體和其他介子又稱為玻色子)。只需要兩種夸克(它們的名字很怪，叫做‘上’夸克和‘下’夸克)就能解釋質子和中子的結構。一個質子由透過強力維持在一起的兩個上夸克和一個下夸克構成，而一箇中子由透過強力維持在一起的兩個下夸克和一個上夸克構成。力本身可視為膠子的交換，而膠子本身又由夸克對組成，因而是介子。正如輕子族複製了三代，夸克族也如此。雖然只需要兩種夸克來解釋質子和中子的本質，但複製的兩代夸克卻一代比一代重，其中一代叫做‘奇’夸克和‘粲’夸克，最重的一代叫做‘底’夸克和‘頂’夸克。和重輕子一樣，這些粒子能夠在高能實驗中產生(因而大爆炸時必定大量存在過)，但迅速衰變成它們的較輕對應物。雖然不可能分離出單個夸克，但粒子加速器實驗已經提供了夸克族所有這六個成員存在的直接證據；最後一種(頂)夸克是芝加哥費密實驗室的科學家於2007年找到的。對夸克的質量和其他性質的研究表明，不可能有更多代的夸克，只能有三族夸克和三族輕子。幸而標準大爆炸模型也認為不可能存在多於三代的粒子；不然的話，極早期宇宙中額外中微子造成的壓力應該驅動宇宙過快地膨脹，從而使留存下來的氦含量與極年老恆星的觀測結果不符(見αβγ理論、核合成)。這是最美妙的證據之一，表明粒子物理學和宇宙學兩者的標準模型對宇宙行為的描述，都同基本真理相去不遠。但是，除了大爆炸的最早片刻之外，第二和第三代粒子在宇宙的演化或其內容物的行為中基本不起作用。我們在宇宙中看到的每樣東西都能用兩種夸克(上和下)和兩種輕子(電子和電子中微子)加以說明；確實，由於單個的夸克不能獨立存在，我們看到的每樣東西的行為，仍然能夠用1932年就已經知道的電子、中子和質子再加上電子中微子，以及四種基本力，相當準確地予以近似說明。
能夠以自由狀態存在的最小物質組分。最早發現的粒子是電子和質子，1932年又發現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質組分，於是稱之為基本粒子。以後這類粒子發現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。看來這些粒子並不屬於同一層次，因此基本粒子一詞已成為歷史，如今統稱之為粒子。需要說明的是，粒子並不是像中子、質子等實際存在的具體的物質，而是它們的統稱，是一種模型理念。就好比說“動物”，有獅子、老虎等，但並沒有“動物”這種生物，所以“動物”一詞是一個統稱，“粒子”也一樣。各種粒子分別有各自的內稟性質，有粒子的質量m（靜質量，以能量表示）、壽命τ（平均壽命，指靜止系的平均壽命）、電荷Q（以質子的電荷為單位）、自旋J（以為單位）、宇稱P、同位旋I、同位旋第3分量I3、重子數B、輕子數Le、、Lr、奇異數S、粲數C、底數d等等。下面給出部分穩定粒子及其性質一覽表在現有實驗的精度下，輕子的行為類似點粒子，沒有顯示出具有內部結構，而強子顯示是複合粒子，具有一定的結構。按照現代粒子物理的觀點，介子由一對正反夸克構成，重子由3個夸克構成，輕子和夸克屬於同一層次。[編輯本段]【基本粒子】elementaryparticles基本粒子簡介構成一切物質實體的基本成分；也指量子理論中有基本力的粒子。嚴格地說，基本粒子是不能再分解為任何組成部分的粒子。在這一定義下，只有夸克和輕子兩族基本粒子。但是，雖然質子和中子由夸克組成，這兩類重子都不可能分解為它們的夸克成分，因為獨立的夸克是不能存在的。所以，儘管質子和中子以及其他重子由夸克組成，它們常被看成是基本粒子。[編輯本段]電子的發現直到19世紀末，原子一直被認為是物質的基本建築砌塊。後來，英國粒子物理學先驅、劍橋卡文迪什實驗室的約瑟夫·約翰·湯姆遜(JosephJohnThomson，1856—1944)，發現原子產生的一種輻射能夠用原子自身分裂出來的帶電微粒流來解釋，現在知道這種帶電微粒就是電子。[編輯本段]原子核的研究既然電子帶負電荷，而原子呈電中性，很明顯，原子內部必然有另外的帶原子核結構正電荷的粒子，以抵消電子的負電荷。20世紀初葉，工作於曼徹斯特的紐西蘭裔物理學家歐內斯特·盧瑟福(ErnestRutherford，1871—1937)(後來繼湯姆孫任卡文迪什實驗室主任)證明，這一正電荷與原子的大部分質量一起，都集中在很小的中心核內。起初人們認為，原子核是電子與荷正電的質子的混合物。到了1932年，也在卡文迪什實驗室工作的詹姆斯·查特威克(JamesChadwick，1891—1937)才發現了不帶電的質量幾乎與質子一樣的中子。於是原子核被解釋成由強核相互作用，或強力，維持在一起的質子和中子的集合。那時，這三種粒子——電子、質子和中子——似乎是構成一切物質的僅有基本粒子，但宇宙線研究和粒子加速器中高能粒子束互相轟擊的實驗卻表明，還存在其他型別‘亞原子’粒子；不過這些‘新’粒子是不穩定的，它們將迅速‘衰變’成其他粒子簇射，以我們熟悉的電子、質子和中子告終。重要的是應該懂得，這些新粒子根本不是存在於粒子加速器中互相轟擊的粒子(如質子)的‘內部’；它們是從注入加速器的能量中，按照愛因斯坦的公式(或者，在所討論的情況下，更恰當的是)創造出來的。然而，在它們的短暫壽命期間，它們是具備質量和電荷等特徵的真正粒子。這樣的粒子，應該曾經在大爆炸的高能條件下大量出現。[編輯本段]介子的研究物理學家不知道如何將這些粒子納入一個圓滿的物理理論，他們試圖解釋這些粒子之間基本力的作用方式。他們這樣做時，仿效光子攜有帶電粒子之間的電磁力，想借助另一類攜帶著力的粒子——介子。但介子又是用什麼東西製造的呢？[編輯本段]夸克理論有一段時期，局面極其混亂。但1960和1970年代發展的夸克理論使局面趨於明朗。夸克理論認為，所有已知粒子可以分成兩族。一族由夸克組成，能夠‘感知’只在夸克之間起作用的強力，叫做強子。另一族叫做輕子，它們不能感知強力，但參與以所謂的弱力做媒介的相互作用(或稱弱相互作用)，比如，放射衰變(包括β衰變)過程就是弱相互作用引起的。強子既能參與強相互作用，也能感知弱力。輕子是名副其實的基本粒子，它們不由任何別的東西構成。典範的輕子就是電子，電子與另一種叫做中微子(嚴格說應是電子中微子)的輕子相伴生。當電子參與放射衰變這類過程時，總有中微子卷人。由於一些無人知曉的原因，這一基本影象已經複製了兩次，產生了三‘代’輕子。除電子本身外，還有比較重的叫做μ介子，它們除了比電子重207倍外，完全像是電子；還有一種甚至更重的粒子叫做τ粒子，它的質量接近質子的兩倍。這兩種重電子各有其自己的中微子，所以輕子族有六種(三對)粒子。雖然μ介子和τ粒子都能在粒子加速器中用能量製造或從宇宙線產生，但它們很快衰變，轉化成電子或中微子。強子族強子族本身又再分為兩類。由三個夸克構成的粒子叫做重子，就是我們常說的‘物質’粒子，包括質子和中子(重子和輕子都是費米子族的成員，費米子實際上是普通物質粒子的別稱)。由成對的夸克構成的粒子叫做介子，它們是攜帶基本力的粒子，儘管還有其他的介子(這些力的載體和其他介子又稱為玻色子)。只需要兩種夸克(它們的名字很怪，叫做‘上’夸克和‘下’夸克)就能解釋質子和中子的結構。一個質子由透過強力維持在一起的兩個上夸克和一個下夸克構成，而一箇中子由透過強力維持在一起的兩個下夸克和一個上夸克構成。力本身可視為膠子的交換，而膠子本身又由夸克對組成，因而是介子。正如輕子族複製了三代，夸克族也如此。雖然只需要兩種夸克來解釋質子和中子的本質，但複製的兩代夸克卻一代比一代重，其中一代叫做‘奇’夸克和‘粲’夸克，最重的一代叫做‘底’夸克和‘頂’夸克。和重輕子一樣，這些粒子能夠在高能實驗中產生(因而大爆炸時必定大量存在過)，但迅速衰變成它們的較輕對應物。雖然不可能分離出單個夸克，但粒子加速器實驗已經提供了夸克族所有這六個成員存在的直接證據；最後一種(頂)夸克是芝加哥費密實驗室的科學家於2007年找到的。對夸克的質量和其他性質的研究表明，不可能有更多代的夸克，只能有三族夸克和三族輕子。幸而標準大爆炸模型也認為不可能存在多於三代的粒子；不然的話，極早期宇宙中額外中微子造成的壓力應該驅動宇宙過快地膨脹，從而使留存下來的氦含量與極年老恆星的觀測結果不符(見αβγ理論、核合成)。這是最美妙的證據之一，表明粒子物理學和宇宙學兩者的標準模型對宇宙行為的描述，都同基本真理相去不遠。但是，除了大爆炸的最早片刻之外，第二和第三代粒子在宇宙的演化或其內容物的行為中基本不起作用。我們在宇宙中看到的每樣東西都能用兩種夸克(上和下)和兩種輕子(電子和電子中微子)加以說明；確實，由於單個的夸克不能獨立存在，我們看到的每樣東西的行為，仍然能夠用1932年就已經知道的電子、中子和質子再加上電子中微子，以及四種基本力，相當準確地予以近似說明。