“八百里流沙河”、通天河“徑過八百里”，這是《西遊記》小說中的表述——流沙河、通天河似乎寬窄差不多，都是八百里，實則遠不是如此。

流沙河在《西遊記》小說中是沙和尚的“老家”。在玉帝跟前任御前侍衛長的捲簾大將，因在蟠桃會上失手打破了玻璃盞，被玉帝打了八百下，貶下凡間，於是就在流沙河干上了吃人的勾當。這地方：“浪湧如山，波翻若嶺”，一看就是兇惡之地。

那流沙河有多寬呢？

且看第二十二回如何描述：話說唐僧師徒三眾，過了八百黃風嶺，正行處，只見一道大水狂瀾，渾波湧浪。三藏道：“我這裡一望無邊，端的有多少寬闊？”那行者跳在空中，用手搭涼篷而看：“徑過有八百里遠近。”八戒道：“哥哥怎的定得個遠近之數？”行者道：“不瞞賢弟說，老孫這雙眼，白日裡常看得千里路上的吉凶。卻才在空中看出：此河上下不知多遠，但只見這徑過足有八百里。”長老憂嗟煩惱，兜回馬，忽見岸上有一通石碑。三眾齊來看時，見上有三個篆字，乃流沙河，腹上有小小的四行真字雲：八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。

你看，關於流沙河的寬度，孫行者跳到空中看了後堅稱“徑過足有八百里”，河邊石碑上刻的是“八百流沙界”——足足八百里。

通天河出現在《西遊記》中第四十七回、第九十九回中，唐僧師徒取經往返路上都經過的唯一一個地點，也是九九八十一難的最後一難。去取經的路上，唐僧遇阻通天河，夜宿陳家莊，與靈感大王鬥法，救得童男童女，後得千年老黿相助而過河。返程過河時，因唐僧忘了在佛祖面前代問老黿年壽，老黿怒將師徒四人摔於河中，四人上崗後曬經的地方。

至於通天河有多寬，且來看第四十七回怎麼說：那唐僧四人別了車遲國國王，風餐露宿，曉行夜住。一日忽聽得前面滔滔浪響，一條大河擋住了去路。那呆子在路旁摸了一塊頑石，望水中拋去，只聽得骨都都泛起魚津，沉下水底。他道：“深，深，深！去不得！”唐僧道：“你雖識得深淺，卻不知有多少寬闊。”行者跳在空中，定睛觀看，但見那“茫然渾似海，一望更無邊”，急收雲頭按落河邊道：“師父，寬哩寬哩！去不得！老孫火眼金睛，白日裡常看千里，兇吉曉得是，夜裡也還看三五百里。如今通看不見邊岸，怎定得寬闊之數？”三藏大驚，口不能言，聲音哽咽道：“徒弟啊，似這等怎麼了？”沙僧道：“師父莫哭，你看那水邊立的，可不是個人麼。”拿了鐵棒，兩三步跑到面前看處。呀！不是人，是一面石碑。碑上有三個篆文大字，下邊兩行，有十個小字。三個大字乃“通天河”，十個小字乃“徑過八百里，亙古少人行”。

因此，從通天河石碑“徑過八百里”看，似乎與流沙河寬度差不多。

在流沙河，孫行者跳到空中一看，下來就說“這徑過足有八百里”。如今“火眼金睛，白日裡常看千里，夜裡也還看三五百里”的孫行者在空中定睛觀看後，下來卻說：“如今通看不見邊岸，怎定得寬闊之數？”

可見，這通天河不止八百里，應該在千里以上。

因此，通天河比流沙河要寬一些。