其主要任務是運用地質學、地球物理、地球化學、遙感等地質理論和工作方法以及數字填圖手段，調查並闡明各類地質體（如地層、巖體）的產狀、分佈、組分、時代、演化及相互間的關係，查明區域地質和成礦地質背景，圈定找礦遠景區，建立區域地質圖空間資料庫，為工農業發展和後續地質工作等提供基礎地質資料。區域地質調查是地質工作的基礎，是地質勘查的先行步驟，其工作程度標誌著一個國家或地區的地質工作水平的高低。地質圖、報告、圖幅說明書和資料庫是區域地質調查成果的三大主要組成內容，也是國民經濟建設的基礎性地質資料。

調查範圍

區域地質調查通常是按統一的地形圖國際分幅來進行的，也可根據需要在指定的區域進行。因此，俗稱面積性調查。不同比例尺的圖幅範圍如下表所示。地質填圖的比例尺大小反映區域地質調查工作的精度，一般比例尺越大，工作越詳細。按比例尺的大小，區域地質調查可分為 3類：①小比例尺區域地質調查，又稱概略區域地質調查，比例尺為 1:50萬～1:100萬。一般在地質工作程度很低的地區進行。主要任務是初步查明調查區域的地層、岩石、構造等基本特徵，預測礦產遠景，為較大比例尺的地質調查打下基礎。②中比例尺區域地質調查，比例尺為1:25萬、1:20萬或1:10萬。其中1:20萬和1:25萬是中國目前主要的中比例尺區域地質調查，也是中國的基礎地質工作，範圍覆蓋全國。全國性的各類地質圖是在1:20萬或1:25萬地質圖的基礎上彙編而成的，更大比例尺的地質調查和專題調查也是根據中比例尺區域地質調查成果設計的。③大比例尺區域地質調查,比例尺1:5萬～ 1:2.5萬。主要任務是透過詳細地質填圖、礦產調查和綜合研究，查明工作區的地質體的分佈於特徵，尋找可供開採的礦產，併為經濟建設、國防建設和科學研究提供詳細的地質礦產資料。