浣熊和大熊貓有許多相似的地方，過去是被歸在同一類的。如今，科學家把浣熊又分成兩類：一類包括通常所見到的浣熊，尾部有環紋的浣熊和蜜熊；另一類則包括紅熊貓。除紅熊貓和大熊貓生活在亞洲的偏遠地區外，其它的浣熊都生活在美洲。科學家認為由於兩種熊貓是在相同的棲息地進化而來的，它們之間有許多相同的特徵。

浣熊和它的親戚

浣熊家族的成員，都長著狐狸一樣的臉，柔軟的身體，長長的尾巴，有些尾巴上還有環狀的條紋，短短的腿，每隻腳上有五隻腳趾，可以用來爬樹，捕捉獵物，大多數種類都在晚上成群地在地面或樹上捕食。除了蜜熊，大多數種類都長著棕色、紅色、灰色或白色的毛。

紅熊貓

和大熊貓一樣，紅熊貓以竹子為食，雖然腳上也多長了一個腳趾，但卻發育得不如大熊貓好。紅熊貓也吃些水果、植物和昆蟲，它們是一種群居性地夜間出來活動的動物，生活在尼泊爾、緬甸和中國的森林中。它們十分靈活，能用鋒利的爪子爬上很高的樹枝。

成功的生存

浣熊成功地在中美和北美紮了根，它們幾乎什麼都吃，什麼地方都能居住，甚至離人們居地的地方很近，或索性就住在人們的屋子裡面。在原始生存環境中，它們通常單個出去覓食。它們用靈活的前爪捕捉獵物，如沼澤地裡的小龍蝦和青蛙，它們驚人的生存能力表明它們棲息地的範圍正在進一步的擴大。