丞相公孫弘是齊地菑川國薛縣的人，表字叫季。他家裡窮，直到四十多歲時，才學習《春秋》及各家解釋《春秋》的著作。武帝建元元年，這時，公孫弘已經六十歲，以賢良的身份被徵召入京，當了博士。他奉命出使匈奴，回來後向武帝報告情況，不合皇上的心意，皇上發怒，認為公孫弘無能，公孫弘就借有病為名，免官歸家。武帝元光五年，菑川國又推薦公孫弘，封他為博士。
公孫弘為人雄偉奇異，見聞廣博，經常說人主的毛病在於心胸不廣大，人臣的毛病在於不節儉。公孫弘蓋布被，吃飯時不吃兩種以上的肉菜。他每次上朝同大家議論政事，總是先開頭陳述種種事情，讓皇上自己去選擇決定，不肯當面駁斥和在朝廷上爭論。於是皇上觀察他，發現他的品行忠厚，善於言談，熟悉文書法令和官場事務，而且還能用儒學觀點加以文飾，皇上非常喜歡他。在兩年之內，他便官至左內史。他曾經和主爵尉汲黯請求皇上分別召見，汲黯先向皇上提出問題，公孫弘則隨後把問題闡述得清清楚楚，皇上常常很高興。他所說的事情都被採納，從此，公孫弘一天比一天受到皇帝的親近，地位顯貴起來。他曾經與公卿們事先約定好了要向皇帝談論的問題，但到了皇上面前，他卻違背約定，而順從皇上的意旨。汲黯在朝廷上責備公孫弘說：“齊地之人多半都欺詐而無真情，他開始時同我們一起提出這個建議，現在全都違背了，不忠誠。”皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：“瞭解我的人認為我忠誠，不瞭解我的人認為我不忠誠。”皇上贊同公孫弘的說法。皇上身邊的受寵之臣每每詆譭公孫弘，但皇上卻越發厚待公孫弘。
汲黯說：“公孫弘處於三公的地位，俸祿很多，但卻蓋布被，這是欺詐。”皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：“有這樣的事。九卿中與我好的人沒有超過汲黯的了，但他今天在朝廷上詰難我，確實說中了我的毛病。況且沒有汲黯的忠誠，陛下怎能聽到這些話呢！”武帝認為公孫弘謙讓有禮，越發厚待他，終於讓公孫弘當了丞相，封為平津侯。
公孫弘為人猜疑忌恨，外表寬宏大量，內心卻城府很深。那些曾經同公孫弘有仇怨的人，公孫弘雖然表面與他們相處很好，但暗中卻加禍於人予以報復。殺死主父偃，把董仲舒改派到膠西國當相的事，都是公孫弘的主意。他每頓飯只吃一個肉菜和脫殼的粗米飯，老朋友和他喜歡的門客，都靠他供給衣食，公孫弘的俸祿都用來供給他們，家中沒有餘財。士人都因為這個緣故認為他賢明。
淮南王和衡山王謀反，公孫弘病得很厲害，他自己認為沒有什麼功勞而被封侯，官位升到丞相。
丞相公孫弘是齊地菑川國薛縣的人，表字叫季。他家裡窮，直到四十多歲時，才學習《春秋》及各家解釋《春秋》的著作。武帝建元元年，這時，公孫弘已經六十歲，以賢良的身份被徵召入京，當了博士。他奉命出使匈奴，回來後向武帝報告情況，不合皇上的心意，皇上發怒，認為公孫弘無能，公孫弘就借有病為名，免官歸家。武帝元光五年，菑川國又推薦公孫弘，封他為博士。
公孫弘為人雄偉奇異，見聞廣博，經常說人主的毛病在於心胸不廣大，人臣的毛病在於不節儉。公孫弘蓋布被，吃飯時不吃兩種以上的肉菜。他每次上朝同大家議論政事，總是先開頭陳述種種事情，讓皇上自己去選擇決定，不肯當面駁斥和在朝廷上爭論。於是皇上觀察他，發現他的品行忠厚，善於言談，熟悉文書法令和官場事務，而且還能用儒學觀點加以文飾，皇上非常喜歡他。在兩年之內，他便官至左內史。他曾經和主爵尉汲黯請求皇上分別召見，汲黯先向皇上提出問題，公孫弘則隨後把問題闡述得清清楚楚，皇上常常很高興。他所說的事情都被採納，從此，公孫弘一天比一天受到皇帝的親近，地位顯貴起來。他曾經與公卿們事先約定好了要向皇帝談論的問題，但到了皇上面前，他卻違背約定，而順從皇上的意旨。汲黯在朝廷上責備公孫弘說：“齊地之人多半都欺詐而無真情，他開始時同我們一起提出這個建議，現在全都違背了，不忠誠。”皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：“瞭解我的人認為我忠誠，不瞭解我的人認為我不忠誠。”皇上贊同公孫弘的說法。皇上身邊的受寵之臣每每詆譭公孫弘，但皇上卻越發厚待公孫弘。
汲黯說：“公孫弘處於三公的地位，俸祿很多，但卻蓋布被，這是欺詐。”皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：“有這樣的事。九卿中與我好的人沒有超過汲黯的了，但他今天在朝廷上詰難我，確實說中了我的毛病。況且沒有汲黯的忠誠，陛下怎能聽到這些話呢！”武帝認為公孫弘謙讓有禮，越發厚待他，終於讓公孫弘當了丞相，封為平津侯。
公孫弘為人猜疑忌恨，外表寬宏大量，內心卻城府很深。那些曾經同公孫弘有仇怨的人，公孫弘雖然表面與他們相處很好，但暗中卻加禍於人予以報復。殺死主父偃，把董仲舒改派到膠西國當相的事，都是公孫弘的主意。他每頓飯只吃一個肉菜和脫殼的粗米飯，老朋友和他喜歡的門客，都靠他供給衣食，公孫弘的俸祿都用來供給他們，家中沒有餘財。士人都因為這個緣故認為他賢明。
淮南王和衡山王謀反，公孫弘病得很厲害，他自己認為沒有什麼功勞而被封侯，官位升到丞相。