在曹操之前，搞禪代稱帝有王莽為榜樣，本來稱帝這種事就不是一蹴而就的，關鍵是看權臣怎麼做，而不是說他敢不敢的問題。

曹操生前就已經做出架空漢廷的事來，大批有能力的名士入魏國當官，漢廷裡的漢臣們都清楚形勢，漢獻帝名為天子，實為傀儡。甚至伏皇后被廢，曹操的女兒曹節就被扶上皇后之位，這些事，漢獻帝根本做不了主。

很多人又會以為曹操專橫跋扈的厲害，其實，曹操只是在權力爭奪上很強勢，不給漢獻帝機會，而在制度上，在明面上，曹操每一步都是按部就班完成的，不存在把越權的事做得難看。

以下是曹操建立魏國的重大事件年表。

建安九年（204年），曹操奪得冀州，就想搞“重置九州制”，把冀州的地盤擴大，這事讓荀彧和孔融給攪黃了，曹操都只能繼續扮演大漢忠臣，寫信給荀彧道歉。

建安十三年（208年），曹操廢三公制，設丞相，並自領，然後指使郗慮、路粹彈劾孔融，並將其誅殺。

建安十七年（212年）,天子賜給曹操“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”的特權，如蕭何故事。

隨後，曹操先將冀州行政區域擴大，為“重置九州制”奠定事實。十月，曹操南征孫權，同時將荀彧招來，荀彧後在壽春自殺。

次年（213年），天子下詔“重置九州”。曹操這一步棋，從長遠看，就是已經完成奠定魏國版圖的第一步。同年五月，天子拜曹操稱魏公。

建安十九年（214年）三月，天子詔使魏公曹操位在諸侯王上。其地位超越其他劉氏郡王。

同年，伏後案發，伏皇后被廢。

次年（215年）春正月，曹操的女兒曹節被立為皇后。

同年，曹操獲得“承製封拜諸侯守相”的特權。（以前都要走流程，給下屬親信封官需要上報給天子）

建安二十一年（216年），曹操進爵為魏王。

同年，烏丸、匈奴單于朝見曹操。

建安二十二年（217年）夏四月，天子詔命魏王曹操設天子旌旗，出入稱警蹕。（獲得天子儀式，比肩天子）

同年十月，天子又給曹操增加“冕十有二旒，乘金根車，駕六馬，設五時副車”的天子儀式特權。

此後曹操征討漢中，返回雒陽後，遭遇關羽北伐，等平定關羽後，曹操在雒陽病逝。

魏太子曹丕繼位，在父親曹操已經奠定的魏國基礎上，曹丕代漢已經是大勢所趨，特別是在孫權奪下荊州後，他也適時向曹丕示好，可以說，這種形勢，是曹操生前都未曾有的大好局面，曹丕再不趁機代漢稱帝，簡直是要對不起自己了。

關於曹操為何不稱帝，是一個歷史板塊多年來無數次重複的話題，其原因無非兩個：1.內外環境不允許。 2.曹操個人不想稱帝。

曹操的一生，實在是不容易。曹操從漢末大亂以來，直到他自己去世，幾乎一直在南征北討中度過。在北方，有平呂布，滅袁術，破袁紹，徵烏丸，定西涼。在南方，有張繡劉表張魯這樣的小諸侯，更有孫權劉備這樣的大諸侯，曹操至死沒能跟孫劉打出一個結果。連綿的戰亂，讓曹操對於稱帝這一激化矛盾的行為不敢輕舉妄動。

在內部，民間的叛亂且不說，朝廷裡，以荀彧為代表的漢臣是堅決反對曹操稱帝的，這些人的力量絕不可小視。而關於曹操這個人，他的內心是很複雜的。從他一聲的言行中可以看出，曹操本人一直有一個忠臣的夢想，這可能是他終生不稱帝的最主要原因。

而到了曹丕繼位，情況又不同了。

曹丕繼位時，天下略以大定。中國北方的叛亂基本已經消除。在朝廷裡，荀彧等漢臣一派已死，新生力量中，基本沒有傾向於漢朝的實力派，曹魏政權的內部環境已經肅清。

而外部環境下，三國鼎立的局面業已形成。尤其是孫劉兩家的矛盾激化更是給了曹丕可乘之機，讓曹丕可以從容的搞政變。

但這些原因都不是主要的。

最主要的原因是，曹操是草創之主，一輩子南征北討功業顯赫，四海賓服。只要曹操活著，沒有人能夠真正威脅到他，稱不稱帝只是換個名頭而已，實際意義有限。

而曹丕不同，曹丕的地位是繼承來的，繼位以前，曹丕既無文治也無武功，他需要加強自己的統治合法性，需要團結政權內部，需要封賞部下來給自己贏得忠心，而這其中最有用的辦法就是——稱帝。

所以曹丕稱帝了，曹魏政權正式名正言順的誕生，曹丕也就成了開國之主。更重要的是，曹丕不是我們平時所說的“篡漢”，而是名正言順的接受獻帝禪讓“代漢”，無論從現實還是歷史角度上講，曹丕這項操作，都是很成功的。