四大發明按照先後順序為：指南針、造紙術、火藥、活字印刷。
司南最早是在黃帝時代使用的，造紙術是東漢時期的，火藥是唐朝的，活字印刷是北宋的。
一：指南針（司南），最早有記載的司南源於戰國時期，其實際年代應記載不足而不可考。其發明者也難以查尋（可能來源於百姓生活所發現）。東漢時的王充在他的著作《論衡》中對司南的形狀和用法做了明確的記錄（應當算是最早的比較完整的記錄了），宋朝的沈括在“夢溪筆談”中也有人造磁的方法（較接近現代的指南針了）。
三：造紙術 時期：東漢（公元102年到105年間），發明者：蔡倫，發明地點：洛陽。
四：活字印刷術：開始於隋朝的雕版印刷，經宋仁宗慶曆年間（公元1041-1048）“畢昇”發展、完善，產生了活字印刷，
實際上明確四大發明的年代（細化到某年）是不太現實的，由於古代資訊的流動性相當的差，存在記載和現實脫節的現象，沒有辦法反應出當時的實際情況。同時由於四大發明強調的是其對文化和文明的影響，所以並不侷限於某個人的發明，像指南針和火藥的發現就來源於生活，也無法考證是由誰首個發現。
造紙術、指南針、火藥、印刷術
發明人蔡倫、丘延瀚、孫思邈、畢昇
分明是東漢、唐朝、唐朝、宋朝
四大發明按照先後順序為：指南針、造紙術、火藥、活字印刷。
司南最早是在黃帝時代使用的，造紙術是東漢時期的，火藥是唐朝的，活字印刷是北宋的。
一：指南針（司南），最早有記載的司南源於戰國時期，其實際年代應記載不足而不可考。其發明者也難以查尋（可能來源於百姓生活所發現）。東漢時的王充在他的著作《論衡》中對司南的形狀和用法做了明確的記錄（應當算是最早的比較完整的記錄了），宋朝的沈括在“夢溪筆談”中也有人造磁的方法（較接近現代的指南針了）。
三：造紙術 時期：東漢（公元102年到105年間），發明者：蔡倫，發明地點：洛陽。
四：活字印刷術：開始於隋朝的雕版印刷，經宋仁宗慶曆年間（公元1041-1048）“畢昇”發展、完善，產生了活字印刷，
實際上明確四大發明的年代（細化到某年）是不太現實的，由於古代資訊的流動性相當的差，存在記載和現實脫節的現象，沒有辦法反應出當時的實際情況。同時由於四大發明強調的是其對文化和文明的影響，所以並不侷限於某個人的發明，像指南針和火藥的發現就來源於生活，也無法考證是由誰首個發現。