實力上的差別，巴國以及巴人在當時應該屬於比較偏遠，被其他國家視為蠻夷的國家，楚國雖然也有一些這方面的問題，但總體要好很多。沒什麼巴國的人才被其他國家所用，也沒有什麼其他國家的人才願意到巴國來，整體實力不如，空有地理優勢也解決不

巴國雖然地處上游，但地理位置卻受到諸多侷限。

巴國北境是秦國和諸夏，受秦嶺山脈阻擋，西面是蜀國勢力範圍，東面則有庸國，所以，春秋中前期，巴國策略是聯合楚國共同攻打夾在其間的庸國，公元前611年，秦、巴、楚聯兵，滅亡了庸國，此戰巴國獲得了魚腹縣及竹山、房縣等大片土地，但同時也導致巴國與楚國直接接壤，這為兩國交惡埋下了伏筆。

《左傳·哀公十八年》記載：公元前477年，巴人伐楚，圍鄾（襄陽東北），被楚國擊敗，巴國勢力退出了江漢一帶。關於巴國戰敗的原因，史書並未記載，不過考慮到巴國所處四戰的地理位置，限制了其實力的增長，所以在與楚國爭雄中失利也就可以理解了。

對楚作戰的失利，讓巴國不得不向清江流域、川東一帶遷徙，以躲避楚國的鋒芒。此後，巴楚之間圍繞三峽一帶開始了激烈的爭奪，史載“巴、楚數相攻伐”，但是，巴國的背後還有一個蜀國，所以，巴國的軍事行動始終受到蜀國的掣肘，導致其無法全力進攻楚國，戰國初期，蜀國攻打巴國，佔據茲方，巴國將領巴蔓子“請師於楚，許以三城”，結果楚國趁機攻巴，據《史記·秦本紀》記載：秦孝公元年，楚自漢中，南有巴、黔中，巴國實力進一步衰弱，更無法與楚國抗衡，又何談滅楚了。