【定義】北迴歸線(Tropic of Cancer)，是太陽在北半球能夠直射到的離赤道最遠的位置，是一條緯線，約在北緯23度26分21.448秒。也就是地球繞太陽公轉所繞成平面與地球赤道面所成的角度，也是黃赤交角的角度。【位置】北迴歸線的位置並非固定不變，而是在北緯23°26′正負一度的範圍內變化。在1976年第十六屆國際天文學聯合會上，決定將2000年的迴歸線位置定為23度26分21.448秒。在課本中，粗略規定為23.5度。【地理學意義】北迴歸線是太Sunny線能夠直射在地球上最北的界線。每年夏至日（6月22日北迴歸線大略位置左右）這一天這裡能受到太Sunny的垂直照射。然後太陽直射點向南移動。北半球北迴歸線（不包括北迴歸線）以南至南迴歸線（不包括南迴歸線）的區域每年太陽直射兩次，獲得的熱量最多，形成為熱帶。因此北迴歸線是熱帶和北溫帶的分界線。又可以稱其為“夏至線”。

北迴歸線又名夏至線，是太陽在北半球能夠垂直射到的離赤道最遠的位置，

北迴歸線大約在北緯23°26′（一般可估算為23.5°）的地方。北迴歸線的位置並非固定不變，而是在北緯23.26°±1°的範圍內變化。

北迴歸線是熱帶和北溫帶的分界線，也是北半球進入盛夏的標誌。中國建有多座北迴歸線標誌塔，是世界上北迴歸線標誌塔最多的國家

北迴歸線23.5°N 太陽夏至日直射的緯度，此時北半球晝最長夜最短，南半球反之；

南迴歸線23.5°S 太陽冬至點直射的緯度，此時北半球夜最長晝最短，南半球反之。

一年四季太陽直射點就在南北迴歸線之間。春秋分時太陽直射赤道，南北半球均晝夜等長。