字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意義的名字。古代男子20歲女子十五歲，不便直呼其名。故另取一與本名涵義相關的別名，稱之為字，以表其德。凡人相敬而呼，必稱其表德之字。後稱字為表字。
古人見面，或者在文章中稱呼對方的時候，每每稱呼對方的字，是一種表示尊敬對方的稱呼。例如唐代大詩人李白，字太白，人稱李太白；白居易，字樂天，人稱白樂天；清代學者紀昀，字曉嵐，人稱紀曉嵐；戴震，字東原，人稱戴東原等，都是大家非常熟悉的例子。
字一般有一言字、兩言字。最多的是兩言字。
採摘典籍中精彩的名言警句之義，用做表字，意趣高雅。曹操字孟德，語出《荀子·勸學》：“學也者，固學一之也。„„生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。表仰慕。表示對前賢先哲的仰慕之意，是古人命名、取字的重要思路之一。北齊文學家顏之推，傾慕春秋時晉人介之推的節操，故與之同名，又以其姓氏為字。寄情懷。陸游在《老學庵筆記》中說：“字所以表其人之德。”正如言為心聲一樣，字也是人們抒情懷的手段。近代維新運動的領袖人物康有為，字廣廈，意在表達自己為黑暗下的華人爭得一個開明、自由的生存“廣廈”的寬闊胸懷。也有析名文。名與字之間存在著密切的聯絡。這種聯絡既可以是文辭意義上的，也可以是文字結構上的。南宋詩人謝翱，字皋羽；；明“竟陵派”文人劉侗，字同人；清文學家毛奇齡，字大可。
古人取表字十分講究，情況也非常複雜，但仔細考察、分析、研究，也是有規律可尋的。如常見的有按兄弟行輩中長幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他還有個長兄，字孟跛。最典型的要屬三國時孫堅的其中四子了：長子孫策字伯符；次子孫權字仲謀；孫翊排行老三，字叔弼；孫匡排行老四，字季佐。
還有在表字上用“子”的情況也很多，因為“子”在古代是男子的美稱或尊稱。所以人們喜歡用它，如孔樁，字子思；仲由，字子路；司馬遷，字子長；曹植，字子建；蘇軾，字子瞻；杜甫，字子美；袁枚，字子才。
字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意義的名字。古代男子20歲女子十五歲，不便直呼其名。故另取一與本名涵義相關的別名，稱之為字，以表其德。凡人相敬而呼，必稱其表德之字。後稱字為表字。
古人見面，或者在文章中稱呼對方的時候，每每稱呼對方的字，是一種表示尊敬對方的稱呼。例如唐代大詩人李白，字太白，人稱李太白；白居易，字樂天，人稱白樂天；清代學者紀昀，字曉嵐，人稱紀曉嵐；戴震，字東原，人稱戴東原等，都是大家非常熟悉的例子。
字一般有一言字、兩言字。最多的是兩言字。
採摘典籍中精彩的名言警句之義，用做表字，意趣高雅。曹操字孟德，語出《荀子·勸學》：“學也者，固學一之也。„„生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。表仰慕。表示對前賢先哲的仰慕之意，是古人命名、取字的重要思路之一。北齊文學家顏之推，傾慕春秋時晉人介之推的節操，故與之同名，又以其姓氏為字。寄情懷。陸游在《老學庵筆記》中說：“字所以表其人之德。”正如言為心聲一樣，字也是人們抒情懷的手段。近代維新運動的領袖人物康有為，字廣廈，意在表達自己為黑暗下的華人爭得一個開明、自由的生存“廣廈”的寬闊胸懷。也有析名文。名與字之間存在著密切的聯絡。這種聯絡既可以是文辭意義上的，也可以是文字結構上的。南宋詩人謝翱，字皋羽；；明“竟陵派”文人劉侗，字同人；清文學家毛奇齡，字大可。
古人取表字十分講究，情況也非常複雜，但仔細考察、分析、研究，也是有規律可尋的。如常見的有按兄弟行輩中長幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他還有個長兄，字孟跛。最典型的要屬三國時孫堅的其中四子了：長子孫策字伯符；次子孫權字仲謀；孫翊排行老三，字叔弼；孫匡排行老四，字季佐。
還有在表字上用“子”的情況也很多，因為“子”在古代是男子的美稱或尊稱。所以人們喜歡用它，如孔樁，字子思；仲由，字子路；司馬遷，字子長；曹植，字子建；蘇軾，字子瞻；杜甫，字子美；袁枚，字子才。