第一次技術革命

在1543年5月24日，在哥白尼彌留之際，當一本印好的《天體執行論》送到他病榻的時候，宣告了科學革命的開始。接著，伽利略發現運動疊加原理，牛頓1687年發表《自然哲學的數學原理》，確定了科學在社會中的地位，把這場革命推向高潮。以蒸汽機的廣泛應用為主要標誌的第一次技術革命，把人類帶入工業化社會，把生產力從鐵器時代推進到機器時代。

第二次技術革命

19世紀的科學進入了系統的整理階段和理論科學階段。從此，幾乎在各個科學，各個領域內都取得了革命性的發展，同時也引起了哲學觀念，自然觀認識方面的根本變革。自此，由於電磁理論的建立和發展促成了發電機，電動機，無線電報和無線電話，標誌著電氣時代的到來，引起了人類歷史上繼蒸汽機革命以後的第二次技術革命。

第三次技術革命

當X射線、放射性、電子等發現，以太漂移試驗的否定結果和黑體輻射能量分佈理論解釋的困難，從根本上動搖了以牛頓力學為基石的經典物理學理論。相對論和量子力學的建立推動了第三次科技革命的產生。產生了資訊科技，材料技術、能源技術、生物技術、空間技術等高技術。

以上的三次技術革命都是發生在西方，然而中國在第一次革命前期，也有著燦爛的古代文明，並處於當時那個時代的世界前列。提別是中國的四大發明—火藥，指南針，造紙和印刷術。其中，馬克思曾把火藥，指南針，印刷術看做“是預告資產階級社會的三大發明”，遺憾的是，四大發明在中國沒有起到他們應有的作用。在公元前1世紀到公元15世紀的中國的文明比西方更有效地應用人類的自然知識以滿足人類的需要，這種領先卻沒有在中國導致“近代”科學技術的產生。