把法的本質首先歸結於統治階級的意志,是較淺層次的“初級本質”,而法的物質制約性本質則是法的更深層次的本質.社會物質生活條件培植了人們的法律需要,同時又決定著法的本質.因此, 法是由特定的社會物質生活條件所決定的. 法的物質制約性包含兩層意思：（1）統治階級的意志由統治階級的利益所制約的.馬克思認為,“人們為之奮鬥的一切,都同他們的利益有關”；由統治階級的“共同利益所決定的這種意志的表現,就是法律”.（2）統治階級利益又是由一定的物質生活條件所決定的.所謂的社會生活條件指與人類生存相關的地理環境、人口和物質資料的生產方式,其中物質生活資料的生產方式是決定性的內容.馬克思曾說,“社會不是以法律為基礎,那是法學家們的幻想,相反,法律應該以社會為基礎,法律應該是社會共同的,由一定物質生產方式所產生的利益需要的表現,而不是單個的個人的恣意橫行.” 在理解法的物質制約性時,應注意以下幾個問題：①法受到物質生活條件的制約,並不意味著法是符合客觀經濟條件和經濟規律的要求；②法有物質的制約性,並不意味著社會物質生活條件以外的因素對法就沒有影響.除了物質生活條件外,政治、思想、道德、文化、歷史傳統、民族、科技等因素也對統治階級的意志和法律制度產生不同程度的影響；③法受到物質生活條件的制約,並不意味著法就沒有自己的相對獨立性.法具有繼承性和自身發展的規律.