最高峰葛林芝（Kerinci）山海拔達3800米

蘇門答臘島呈西北—東南走向，在中間與赤道相交叉，由兩個地區組成：西部巴里散山脈(Barisan Mountains）和東部的沼澤地。

西半部山地縱貫，高峻的巴里散(Barisan）山脈呈西北-東南走向，綿亙1600千米，有90餘座火山，其中最高峰葛林芝（Kerinci）山海拔達3800米。山脈以東為沖積平原，南寬北窄，最寬處100千米以上。河流眾多，主要有穆西河、巴當哈里河、因德拉吉里河、甘巴河等，多能通航。當中以哈里(Hari）河最長，可通航480千米。託巴湖面積1140㎞玻侵疃嗌膠兇畲笳摺?

巴里桑散山脈為青藏高原新生代山脈的連續，縱貫蘇門答臘島。該地區發現了煤、黃金礦床。火山所噴發的礦物質使得土壤肥沃。山脈景象優美而迷人，如託巴湖（Lake Toba）周圍區域。

在東部，強大河流把淤泥帶到下游，形成了遼闊的平地，遍佈沼澤和湖泊。雖然該地區宜耕土地少，對農業不利，但是其對印尼經濟發展的重要性不可低估，因為“地上出產油，地下也出產油”：棕櫚油和石油。

蘇門答臘島位於亞歐板塊的東南邊緣，該島以南地區位於印度洋板塊邊緣，是歐亞地震帶的一部分。2004年12月26日，印度洋大地震引發的10米高海嘯席捲蘇門答臘西部的沿海地區，造成嚴重破壞，在印尼就有超過八萬人死亡，災情主要集中在亞齊省和北蘇門答臘省。

海岸

蘇門答臘島雖然海岸線很長，但缺乏天然良港。原因是經常受到“印度洋拍岸浪”的襲擊。一種高高捲起的拍岸浪呈一長排或兩排、三排向岸上推進，其力量極大，可以把漁船舉至浪巔，然後翻轉倒下。由於“印度洋拍岸浪”現象的存在，致使蘇門答臘、爪哇兩個主島，幾乎無天然良港。