有個叫黃允修的窮書生來借書，袁枚對他好頓勉勵，從天王老子到富貴人家，甚至把祖宗八輩都搬了出來，擺事實講道理，表面上是勸誡他惜時如金，我看卻暗藏讀書人的慳吝。臨了，還立字據似的附一書簡，這不明擺著提醒人家——我借得大方，你可要快點還啊。

隨園主人永遠不會想到，這篇小文竟成了日後借書時最為給力的說辭。人們往往一邊嚷著“書非借不能讀也，”一邊得意地從書架中取走你的至愛，從此滄海茫茫，人書兩望。他們可能只知道借來的書好看，而對於“則其讀書也必專，而其歸書也必速”，恐怕就不那麼在意。

書本來就是給人看的，如果束之高閣，成了螻蟻的食物，那還不如讓它們散落人間。關鍵是，對於多數讀書人而言，借書都是一頁慘痛的記憶，意味著分離，甚至是永別。象在沒被麻醉的情況下，眼睜睜被人抽走根根筋脈，臉上雖然陪著笑，心卻疼死了。

據柏楊先生統計，借書歸還的比率，不到十分之一。反差之大，把借書這個本來高尚的事變得可疑。但是，借書畢竟和借錢不同，後者傷人，弄不好連錢和朋友一起消失；前者傷情，只為了區區幾冊書，就弄得面紅耳赤，總覺得不值得。這無形中縱容了借書不還的行為。

書，是用貨幣交換的物品，是有價格的，它既有價值，又超價值。有書就會有人借，在借書人群中，借去後總有人用各種藉口、變著法兒達到佔為己有的目的：有說“不翼而飛”；有說“找到再還”；有說“以後想法買本新書還你”；有說“還你同等價格的書籍或按書價賠償”等等不一而足。其實這些人見書顏開不誠信，借書不是“肉饃頭打狗，有去無回”，就是“劉備借荊州，只借不還”。