唐僧八十一難

原著第九十九回“九九數完魔滅盡、三三行滿道歸根”中，唐僧取得有字真經，在四大金剛的駕送下啟程返回東土後，一路上暗中保護唐僧的五方揭諦、六丁六甲、護教伽藍向觀音上繳“工作日記”，對唐僧前八十難有述：

金蟬遭貶第一難 出胎幾殺第二難

滿月拋江第三難 尋親報冤第四難

出城逢虎第五難 落坑折從第六難

雙叉嶺上第七難 兩界山頭第八難

陡澗換馬第九難 夜被火燒第十難

失卻袈裟十一難 收降八戒十二難

黃風怪阻十三難 請求靈吉十四難

流沙難渡十五難 收得沙僧十六難

四聖顯化十七難 五莊觀中十八難

難活人參十九難 貶退心猿二十難

黑松林失散二十一難 寶象國捎書二十二難

金鑾殿變虎二十三難 平頂山逢魔二十四難

蓮花洞高懸二十五難 烏雞國救主二十六難

被魔化身二十七難 號山逢怪二十八難

風攝聖僧二十九難 心猿遭害三十難

請聖降妖三十一難 黑河沉沒三十二難

搬運車遲三十三難 大賭輸贏三十四難

祛道興僧三十五難 路逢大水三十六難

身落天河三十七難 魚籃現身三十八難

金山遇怪三十九難 普天神難伏四十難

問佛根源四十一難 吃水遭毒四十二難

西梁國留婚四十三難 琵琶洞受苦四十四難

再貶心猿四十五難 難辨獼猴四十六難

路阻火焰山四十七難 求取芭蕉扇四十八難

收縛魔王四十九難 賽城掃塔五十難

取寶救僧五十一難 棘林吟詠五十二難

小雷音遇難五十三難 諸天神遭困五十四難

稀柿衙穢阻五十五難 朱紫國行醫五十六難

拯救疲癃五十七難 降妖取後五十八難

七情迷沒五十九難 多目遭傷六十難

路阻獅駝六十一難 八怪分三色六十二難

城裡通災六十三難 請佛收魔六十四難

比丘救子六十五難 辨認真邪六十六難

松林救怪六十七難 僧房臥病六十八難

無底洞遭困六十九難 滅法國難行七十難

隱霧山七十一難 仙郡求雨七十二難

失落兵器七十三難 會慶釘鈀七十四難

竹節山遭難七十五難 玄英洞受苦七十六難

趕捉犀牛七十七難 天竺招婚七十八難

銅臺府監禁七十九難 凌雲渡脫胎八十難

佛門講“九九歸真”，現在只八十難，還差一難。於是觀音命揭諦趕上四大金剛和正在空中開心返程的師徒，再生了一難，將師徒和經卷拋下雲端，落在通天河西岸。之後就發生了“老黿問諾”、“陰魔奪經”、“溼經曬經破經”一系列連鎖事件，合稱第八十一難。

現在一提「西遊記」，一般多指世德堂本，共一百回。但實際是一百零一回，即在一百回後還有一回“附錄”，標題為“陳光蕊赴任逢災、江流僧復仇報本”。據傳此“附錄”來自汪象旭本第九回，是被世德堂本後期收錄的，以彌補唐僧身世與八十一難第二、三、四難之迷。

“八十一”這個數字在重申“九九歸真”佛門之意外，很大程度上是在強調第八十一難的重要性，警示世人要“百尺竿頭更進一步”，小心“功虧一簣”。「西遊記」中出現過很多數字，都很有講究，這裡不一一詳解，但切記不要拘泥於其中，多聯絡釋厄、修心和做人做事之道，以最大化發揮其現實啟示的正能量意義，正所謂“不入其所有，而取我所需”。

所以，從一定角度上講，師徒真正的難數也不要拘泥於“八十一”這個數字，這只是作者對師徒難數的行文取捨，用以突出全書的“釋厄”主旨。僅僅從原著來看，如果我們細分每一難，何止“八十一難”。

綜上，「西遊記」原著行文中，師徒經歷了八十一難，但如果細分，絕不止這個數。