偵察衛星，又名間諜衛星。偵察衛星，就是竊取軍事情報的衛星，它既能監視又能竊聽，是個名副其實的超級間諜。偵察衛星根據執行任務和偵察裝置的不同，分為照相偵察衛星、海洋監視衛星、電子偵察衛星和預警衛星。

　　用於獲取軍事情報的人造地球衛星。衛星利用光電遙感器或無線電接收機等偵察裝置，從空間軌道上對目標實施偵察、監視或跟蹤，以蒐集地面、海洋或空中目標的情報。偵察裝置蒐集到的目標輻射、反射或發射出的電磁波資訊，用膠捲、磁帶等記錄貯存於返回艙內，在地面回收；或透過無線電實時或延時傳輸到地面接收站，再經光學裝置和電子計算機等進行處理，從中提取有價值的情報。衛星偵察的優點是偵察面積大、範圍廣、速度快，可定期或連續監視一個地區而不受國界和地理條件限制，取得其他手段難以獲得的情報。第一顆偵察衛星是1959年2月美國發射的發現者號衛星。此後，偵察衛星發展迅速，各國已發射1000多顆偵察衛星，已成為有能力發射這類衛星的國家獲取情報的有效工具。偵察衛星已成為現代作戰指揮系統和戰略武器系統的重要組成部分。根據執行任務和偵察裝置的不同，偵察衛星一般分為照相偵察衛星、電子偵察衛星、海洋監視衛星和預警衛星。1991年初的海灣戰爭是被稱為陸、海、空、空間、電子的五維戰爭。美國使用了KH-11型偵察衛星、KH-12型偵察衛星、長曲棍球雷達偵察衛星、靜止軌道的導彈預警衛星以及1000千米高度的白雲海洋監視衛星。衛星偵察和預警在海灣戰爭中顯示出巨大的作用和潛力。