【形成原因】

阿爾卑斯山脈是古地中海的一部分，早在1。8億年前，由於板塊運動，北大西洋擴張，南面的非洲板塊向北面推進，古地中海下面的岩層受到擠壓彎曲，向上拱起，由此造成的非洲和歐洲間相對運動形成的阿爾卑斯山系，其構造既年輕又複雜。

阿爾卑斯造山運動時形成一種褶皺與斷層相結合的大型構造推覆體，使一些巨大巖體被掀起移動數十千米，覆蓋在其他巖體之上，形成了大型水平狀的平臥褶皺。西阿爾卑斯山是這種推覆體構造的典型。

　　更新世時阿爾卑斯山脈是歐洲最大的山地冰川中心。

山區為厚達1公里的冰蓋所覆，除少數高峰突出冰面構成島狀山峰外，各種型別冰川地貌都很發育，冰蝕地貌尤其典型，許多山峰巖石嶙峋，角鋒尖銳，挺拔峻峭，並有許多冰蝕崖、U形谷、冰斗、懸谷、冰蝕湖等以及冰磧地貌廣泛分佈。現在還有1200多條現代冰川，總面積約4000平方公里，其中以中阿爾卑斯山麓瑞士西南的阿萊奇冰川最大，長約22。

5公里，面積約130平方公里。

　　阿爾卑斯山除了主山系外，還有四條支脈伸向中南歐各地：向西一條伸進伊比利亞半島，稱為比利牛斯山脈；向南一條為亞平寧山脈，它構成了亞平寧半島的主脊；東南一條稱迪納拉山脈，它縱貫整個巴爾幹半島的西側，並伸入地中海，經克里特島和塞普勒斯島直抵小亞細亞半島；東北一條稱喀爾巴阡山脈，它在東歐平原的南側一連拐了兩個大彎然後自保加利亞直臨黑海之濱。

　　大約1。5億年以前，現在的阿爾卑斯山區還是古地中海的一部分，隨後陸地逐漸隆起，形成了高大的阿爾卑斯山脈。整個山區的地殼至今還不穩定，地震頻繁。近百萬年以來，歐洲經歷了幾次大冰期，阿爾卑斯山區形成了很典型的冰川地形，許多山峰巖石嶙峋，角峰尖銳，山區還有很多深邃的冰川槽谷和冰磧湖。

直到現在，阿爾卑斯山脈中還有1000多條現代冰川，總面積達3600平方公里，比歐洲國家盧森堡還要大。