（1）形聲。字從攴（pū），從每，每亦聲。“每”意為“覆蓋”、“籠罩”。“攴”意為“敲擊”、“擊破”。“每”與“攴”聯合起來表示“擊破覆蓋物”、“打破籠罩物”。本義：打破籠罩物（而見光明及獲得行動自由）。轉義：（擺脫困境的）動作快）

字源演變

（2）同本義（quick；agile；nimble）

敏，疾也。——東漢·許慎《說文》

曾孫不怒，農夫克敏。——春秋·孔子及其弟子《詩·小雅·甫田》

君子欲訥於言而敏於行。——《論語·里仁》

敏於事而慎於言。——《論語·學而》

(3) 又如：敏給（敏捷）；敏贍（敏捷而多智）；敏睿（敏捷聰慧)；敏疾（敏捷,迅速）；敏思（才思敏捷）；敏才（敏捷的才思）

（4）思想敏銳，反應快（intelligent；clever）

回雖不敏，請事斯語矣。——《論語·顏淵》

是故聰與敏，可恃而不可恃也。——彭端淑《為學一首示子侄》

我雖不敏。——《孟子·梁惠王上》

字源演變

禮成而加之以敏。——《左傳·僖公三十三年》。注：“審當於事也。”

（5）又如：敏悟（聰敏伶俐；善解人意）；敏博（聰明博學）；敏達（敏捷而通達事理）；敏雋（聰明俊秀）；敏智（聰敏機智）；敏識（聰明博識）；敏瞻（機靈多智；敏捷而豐富）

（6）勤勉（perseveringly）

敏而好學，不恥下問。——《論語·公冶長》

人道敏政。——《禮記·中庸》。注：“猶勉也。”

（7）又如：敏行（指勉力修身）；敏求（勉力以求）；敏學（勤勉好學）

名詞

假借為“拇”。足大指（big toe）

履帝武（足跡）敏，歆，攸介攸止。——《詩·大雅·生民》[3]