草字頭，下面一個召，念苕 shao （方言另有讀音sháo） 形聲。字從艹，從召，召亦聲。“召”意為“先導”。“艹”與“召”聯合起來表示“先導艸”。本義：草。新春最先萌芽冒頭的植物。特指，凌霄花，又名紫葳；苕菜，又名翹搖，即紫雲英。蘆葦的花穗。

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苕的叫法

苕還有甘薯、蕃薯、山芋、山藥、地瓜、白薯、紅薯之稱，為旋花科一年生植物，魯人稱其地瓜、川鄂人稱紅苕、冀人稱白薯、閩人稱紅薯、鄂興國亦稱其為薯子。苕的品種十分多，形狀有紡錘、圓筒、橢圓、球形；皮色有白、淡黃、紅、黃、紫紅；肉色有黃、杏黃、紫紅、白諸種。

以產塊根為主，塊根是由不定根二次肥大而成，長於表土25釐米深處，株能生產數個塊根。

功用

苕全身都是寶。苕可以做成各種各樣好吃的菜,被譽為“天然綠色食品”和“最佳營養保健品”。紅苕可當主食，同時可做出各種各樣的時尚菜餚。

日本科學家排出20種對腫瘤病有抑制效用的蔬菜食品中，生熟紅苕排名一二位，當今紅苕竟成了風靡西方國家的保健食品。苕藤、苕蒂、苕渣、苕皮都是餵豬的好飼料。

苕的吃法諸多，鮮紅苕可煮、燜、烤、炸，做苕圓子，打苕角，還可以切片，刨絲曬成紅苕幹，並可加工成苕粉。紅苕粉可作佐料。夾紅苕粉砣，做紅苕粉粑，苕粉糊等食用。苕粉與藕拌合可做成藕圓子，與魚肉拌合可做成魚圓子或魚面，與芋頭合拌可做成芋頭圓子。