學術界基本認同清末官員、金石學家王懿榮是甲骨文的最早發現者。

王懿榮為清末翰林，進士出身，具有深厚的金石學造詣。至於發現甲骨文的過程有兩個說法。

第一種說法：

光緒二十五年（1899年），河南安陽出土龜版之後，被山東濰縣古董商人範壽軒、範維卿等人收購，並運至北京售賣。時任國子監祭酒的王懿榮素來喜好收集古物，通曉金石文字，從古董商手中高價收購了這批甲骨。

第二種說法：

龍骨一般是指遠古哺乳動物的骨骼化石，中醫認為其可以入藥，有治療咳逆、瀉痢、便血的作用。後來，甲骨代替龍骨，用於藥用，河南安陽一帶有人甚至世代以此為業。光緒二十五年（1899年）。王懿榮染疾服藥，偶然在中藥中的龍骨上發現了古文字。

首先對甲骨文作出確認的王懿榮還沒來得及作深入研究並著書立說，八國聯軍便逼近北京城，他被任命為京師團練大臣。

1900年7月，侵略軍兵臨城下，慈禧太后帶領皇室人員倉皇出逃，王懿榮徹底失望了。他對家人說：“吾義不可苟生！”隨即寫了一首絕命詞毅然服毒墜井而死，年方56歲。

後來人們稱這位最先發現甲骨文的人譽為“甲骨文之父”，在甲骨文發現90週年的1989年秋，在他的家鄉山東煙臺市福山區建成王懿榮紀念館，以紀念他的功績。

甲骨文的最先發現者是王懿榮。 王懿(yì)榮(1845-1900年)字正儒,一字廉生,山東省福山縣(今煙臺市福山區)古現村人。中國近代金石學家。甲骨文的發現者,愛國志士。光緒六年進士,授編修。泛涉書史,尚經世之務,嗜金石,因見藥店所售“龍骨”上的刻紋,發現甲骨文,為收藏殷墟甲骨的第一人..

甲骨文最早出現，清未時期有個叫王懿榮官員在北平中藥鋪一味藥材叫龍骨，在期龜骨上發現有被刀刻的痕跡中有象形文字，經多方考證，出自河南安陽小屯村發掘，後經收藏多位研究，劉鄂在老殘遊記描述，近代古文學家郭沫若在甲骨文研究中進一步發掘整理研究得出這是人類最早用文字記載刻在甲骨文上，現代漢語詞典中有很多象形文字源於甲骨文，這是人類長期生活學習總結文字學，有以新的發展！

甲骨文的出現，還要源於商朝人喜歡占卜，喜歡的程度甚至到了無事不佔的地步，什麼耕種、打獵、天氣、軍事、政治等生活中的方方面面都要占卜一下，這樣也為後人留下了大量的線索來研究當時人們的生活狀態，是非常好的資料。

要說甲骨文最早的發現者是誰？目前公認的就是清朝光緒年間山東人王懿榮，在一次生病期間，老中醫為他開了一副藥，其中有一劑名為“龍骨”的藥引起了他的注意，後來經過認真觀察，在這些骨片上竟然找到了古人刻的字，這是第一次發現甲骨文的經歷。