明朝出現了資本主義萌芽的標誌：新型生產關係

在明朝時期出現了資本主義萌芽，這是一種新型的生產關係，代表著在中國兩千多年的封建歷史中終於出現了一種新的生氣和活力。封建王朝的歷史中無論如何改朝換代，總是離不開封建。封建表現在方方面面在經濟上表現為自給自足的小農經濟，在政治上表現為中央集權的君主專制制度。

即使在宋朝時期商品經濟極度繁榮，依舊是封建的小農經濟佔據主導地位。但是這個時候整個經濟結構已經在悄然發生變化了，特別是在明朝中後期中國的江浙一帶地區，手工業和商業都得到了快速的發展。

十六世紀的商品經濟帶動了手工業的發展。工場手工業已經初具雛形，工場手工業的含義就是機戶出資機工出力，這是標準的資本主義僱傭勞動制。這種新型生產方式的出現，逐漸打破了人們依附土地的思想。從嘉靖開始，明代官營的工礦等產業開始衰落，民營工礦業取而代之，民營經濟在飛速發展。

明朝在歷史上的光輝似乎不如唐朝和宋朝。但是在政治制度方面也有所創新，特別值得一提的是明神宗在位期間有首輔張居正推行的一條鞭法制度，以貨幣地租代替實物地租一系列的變法。儘管這個變法最終以失敗而告終，但引發了農民經營思維的改變，有些農民甚至從單純的耕種糧食向商業性農業轉變，種的糧食就是為了用來貿易。而且在政治上來，內閣與皇帝的關係很像西方的君主立憲制，萬曆皇帝28年不上朝，龐大的大明帝國依然運轉，就是因為萬曆擁有一個尚為高效的內閣。

關於明清時期存不存在資本主義萌芽的問題，學術界存在著很大的爭論，有不同的意見，但並不能因此而斷定“有人臆想明朝會有資本主義萌芽”。

明清時期的資本主義萌芽的問題，是個學術問題，也是一個政治問題。在建國後的幾十年時間裡，有著名的“五朵金花”議題，即中國古代史的分期問題、明清資本主義萌芽的問題、土地制度問題、農民戰爭問題，以及漢民族的形成問題。除了最後一個是要研究中華民族統一多民族的形成，其他的四個問題都是圍繞著如何判定中國社會的性質，中國是不是和馬克思所斷定的那樣，人類社會存在著從奴隸社會到封建社會，從封建社會到資本主義社會，從資本主義社會到社會主義社會這樣的共同特點。明清資本主義萌芽的問題，就是為了說那時的中國，已經有了資本主義萌芽，如果不是外國的強力入侵，中國也能走上資本主義的道路。

由此思路，建國後很長一段時間裡，史學界都在找明清時期的手工業中，生產水平提高明顯並突出的紡織業，因為絲織和棉紡業是當時生產最發達的部門，在這些部門中，出現了資本主義的生產方式，尤其以江南地區的機戶出資、機工出力的現象。這種資本與勞動的僱傭關係，不管如何定義，都是一種新型的社會現象。

當然，現在已經有學者對此進行反思，說那些研究者有所謂的資本主義萌芽情節，或者說是假命題。但明清時期的這種新型生產關係，是確實存在的，也是否認不了的。

明朝不只是資本主義萌發，明朝在諸多領域有近代性發展。

說明朝本應從唐末和宋代說起。因為中國自東周春秋時代開始是分裂、統一為一個大文明運動週期。春秋到秦、漢為中華古典時代，為中華帝國文明範式形成。三國到隋、唐為中華中古時代，為中華帝國文明的發展與對東方文明的融合。五代兩宋到元明，多稱近古，實則為近代的萌生與發展。而且，這三大文明運動週期其代表性帝國為漢、唐、明，他們的帝國後期為新文明因素的萌芽期，中間分裂時為萌芽展開，到下一個代表性大帝國時的前期為這些文明因素的高峰。如後漢之道教、佛教，到唐代前期為外丹高峰和佛教中國化完成。如唐代內丹開始，到明代張三丰時為高峰。而火藥爆炸於唐末，在中國明朝出現傳統社會中的火器高峰。那麼，論明朝工商業與近代性的發展，包括所謂資本主義萌發，自然從唐末、宋代開始，也就是工商業的發展逐步展開，人文主義成為文明主導思維，火器在軍事上出現並走向戰爭主要方式，海洋方面的經濟貿易重要性出現，同時海洋的軍事威脅也逐步顯現，等等。

政治，批判君權，倡導天下為主君為客，主張眾治（民主）

科技，方以智通幾、質測的分科，吳有性瘟疫論

軍事，初步海戰思想

社會，社會團體組織。

據許多史學家考證，中國在北宋時期就有資本主義的萌芽了。北宋的東京(開封)經濟十分發達。那時手工業、商業、餐飲業十分發達。甚至有了紙質的"匯票"。若看巜金瓶梅》《水滸傳》不算數。那就請你仔細看看張擇端的《清明上河圖》。說不定你會有新發現，也像中、外歷史學家一樣，寫出有份量的論文。