潛艇最大的優勢是隱蔽性，只有躲在水下讓敵人看不見才能保護自己。

同時，潛艇在水面又是十分脆弱的，相比敵方的驅逐艦，潛艇有幾大致命缺陷：

驅逐艦在火力、機動性和防護性這三大指標上全面碾壓潛艇，潛艇看見驅逐艦吃撐了才不下潛

第一，航速遠遠不如，跑都跑不掉。

一戰二戰時期的潛艇由於採用了類似水面船舶的外形，適合在水面航行，水面航速最高可達十幾節（一節相當於一海里/小時，或者1.832公里/小時，海洋航行都用節為單位。）水下基本減半。而在驅逐艦普遍在30節以上，這樣的速度就好比一個大人追一個小孩，小孩根本不是大人的對手。

一戰中德國U-103號潛艇被奧林匹克號郵輪（泰坦尼克號的姊妹船）撞沉

而一旦被追上，潛艇的生死就操於人手了。歷史上因為來不及下潛被敵人軍艦甚至商船撞沉撞傷的可不是個例。

第二，火力遠遠不如，打也打不過。一戰二戰的潛艇雖然裝備了甲板炮，但只有1-2門，口徑一般為76-127毫米，以對付那些不值得使用魚雷的小目標。英國和法國曾經研製過裝備重炮的潛艇，但很不實用。

潛艇裝備火炮主要是對付無武裝目標時，為了節省魚雷，而不是和敵人軍艦單挑。世界頭號潛艇王牌Lothar von Arnauld de la Perière在15次作戰巡航中一共擊沉194艘商船，其中171艘是用甲板主炮幹沉的

而驅逐艦普遍有4-6門主炮，口徑多在76-130毫米（也有極少數更大的），還有數量更多的20-40毫米機關炮，火力對潛艇完全形成了壓制，潛艇在水面上戰勝驅逐艦的可能性微乎其微。還是下潛躲避或者尋機發射魚雷更合算。

世界上唯一一艘被潛艇火炮擊沉的驅逐艦就是英國K級的“喀土穆”號，而擊沉它的義大利潛艇“托里切利”號也不是想逞英雄，而是受傷無法下潛，最終也被其他英國驅逐艦擊沉

第三，完全沒有裝甲防護，生命力低下。潛艇為了水下活動需要，不能安裝裝甲，連20毫米機關炮都可以打穿艇殼，而如果艇殼受損就沒0法下潛了，大大影響生存力。所以別說驅逐艦了，遇到任何有武裝的船隻，潛艇都不會留在水面和人家硬懟。