不學詩，無以言。我們先來看看出處：

陳亢問於伯魚曰："子亦有異聞乎？"對曰："未也。嘗獨立，鯉趨而過庭。曰："學《詩》乎？"對曰："未也"。"不學《詩》，無以言。"鯉退而學《詩》。他日又獨立，鯉趨而過庭。曰："學《禮》乎？"對曰："未也"。"不學《禮》，無以立。"鯉退而學《禮》。聞斯二者。"陳亢退而喜曰："問一得三。聞《詩》，聞《禮》，又聞君子之遠其子也。"這一段是《論語》中孔子教育兒子的描述，所謂庭訓是也。夫子對於兒子的教育，內容必然很多，但是在《論語》之中放在頂頂重要位置上的只有這兩件事：《詩》、《禮》。你要學習《詩經》，學習《三禮》。否則：無以言，無以立。專論這一句的話，《正義》有註疏：“以古者會同，皆賦詩見意，若不學之，何以為言也？”

《禮記.冠義》：“禮義之始，在於正容體，齊顏色，順辭令。”《左傳.昭公二十六年》：“文辭以行禮也。”夫子之時，辭令的表達稍有不慎即會引起紛爭，而消除紛爭的最好方式也是辭令。《左傳》有記載說：“子產有辭，諸侯賴之。”在東周之時，士階層不擅詩的情況很罕見，無論在宴會上朝堂上，往往都要以詩言志，而諸侯對官吏的考核也以賦詩以觀其志。如《左傳.昭公十六年》：“宣子曰：二三君子請皆賦，起亦以知鄭志。”

所以說無以言，在當時真的是很現實的一個問題。你不學好詩，不善辭令，是會出狀況的。

而再往深了挖掘，在《論語》中還有另一句話，可以與這一句相互印證：

興於《詩》，立於《禮》，成於《樂》。這是夫子心中對於一個人學習發展的過程規律。所謂的【興】於詩，《爾雅.釋言》：“興，起也。”《章句》注思無邪雲：“凡《詩》之言，善者可以感發人之善心，惡者可以懲創人之逸志，其用歸於使人得其情性之正而已。然其言微婉，且或各因一事而發，求其直指全體，則未有若此之明且盡者。故夫子言詩三百篇，而惟此一言足以盡蓋其義，其示人之意亦深切矣。”梁溯溟先生曾說：“周孔教化自亦不出於理知，而以情感為其根本。”興於詩，詩除了言志之外，還有教化之功。在這裡夫子是要透過《詩》來教化人的性情。他老人家對於《詩》很是看重，論語中可以與某學生言詩出現了兩次，是很高的褒獎：子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’，何謂也？”子曰：“繪事後素。”曰：“禮後乎？”子曰：“起予者商也！始可以言《詩》已矣。” 子貢曰:“詩云:‘如切如磋,如琢如磨’。其斯之謂與?”子曰：“賜也，始可與言《詩》已矣，告諸往而知來者。”而《詩》中，也處處可以見到禮的存在，譬如《關雎》一首：“參差荇菜，左右芼之。”今之眾人往往解為農村勞動婦女採摘水草，而《禮記.昏義》：“是以古者婦人先嫁三月，祖廟未毀，教於公宮，祖廟既毀，教於宗室。教以婦德，婦言，婦容，婦功。教成祭之，牲用魚，芼之以蘋藻，所以成婦順也。”興於詩，也是為了下一步的立於禮打基礎。修身先學詩，立身則要靠學禮。而後陶冶於樂，完成人的品德修養。在夫子的教育觀中，《詩》是很重要的點，這和時代有關係，但脫離時代，詩教化人心的功用，萬世不易。而題主問的第一個問題，詩對於現代來說的重要性。這裡的詩是廣義的詩了，而不是單單指詩經。詩有教化之功，而今不重此。社會的發展也越來越能晃了人的眼。我在其他一些答案中，多有論及，總的來說，我不認為詩於大眾有什麼大的用處，是可以陶冶性情，但是奈何今之眾人不讀。隔行如隔山，不懂以為自己懂，不學以為自己學的人也不絕於途。當然這些和真正去學詩的人是無涉的。詩在當代，沒什麼重要性。藝術，不需要重要性而存在。非得要詩有什麼作用才有人去學，那麼詩才是完了。活得精神貧瘠何嘗不是活著，世界不也一樣運轉。但是這和藝術沒關係，和詩人沒關係。以上。