為什麼貓咪們，不管是公貓還是母貓，有時會傷害小貓呢——不管是不是他們的孩子。 目前，已經有了一些普遍認可的理由，這些理由來源於實地觀察和對其他貓科動物行為的認識。 公貓殺子 儘管人們認為貓是一種完全孤獨的動物，但在野生和馴化的情況下，他們還是經常組織在一起，就像獅子的社會性團體一樣。這些團體是母系氏族的，被雌貓所統治。大多數情況下雄貓只會在雌貓準備交配的時候加入（這條原則是靈活的，有些團體會有一隻永久性的雄貓）。通常，一隻雄貓會建立一塊自己的領土，在他的土地上，包括著一些雌貓或雌貓團體，雄貓會完全根據自己的利益在他領土內驅逐其他雄貓或殺死可能是其他雄貓後代的小貓，以確保他的基因得以延續。事實上，在其他群居動物中，也是很少有雄性願意耗費自己的精力來撫養其他雄性後代的。 雄貓怎麼知道自己就是這隻小貓的父親呢？貓主要依賴於氣味和氣味記號來判斷哪一隻是他領土上的，哪一隻不是。如果一隻雄貓聞到了他競爭對手的氣味，它可能會認為這隻小貓---儘管現在屬於他的後宮---是其他雄貓的後代。這就嚴重違反了他的基因利益，並因此他很有可能殺了這些小貓。殘殺有兩個目的：第一，確保他的王后們不會撫養其他貓的後代。第二，雌貓們會在幾天內再次發情，他就可以與她們交配並可以肯定這次的小貓都是他的後代了。 當一隻新的雄貓接管一塊領土（前一位主人可能被驅逐，閹割而失去競爭力或死亡），他也會被驅使著殺死所有小貓以建立他自己的政權。一塊領土可能小到就是一棟房子裡的一個房間。可以公正地說，這是一種本能的驅使，以使他自己的基因最大可能的延續下去。