黃巖島是周邊數十萬平方公里海域內唯一露出水面的礁盤，戰略地位十分重要，而且周長約50公里，礁盤面積巨大，達到139平方公里，超過了南沙任何一個單獨的礁盤，為南沙美濟礁面積的3倍，可以說中沙黃巖島是“少而精”的島礁。黃巖島整個礁盤淺水區（水深1米左右）面積廣闊，開發建設十分方便。礁盤口門寬大，經過疏浚深挖建設後可以進出大型艦艇。由於有一圈完整的環礁阻擋，礁盤外風浪無法進入潟湖，一直是漁船的避風良港。
從上俯瞰，黃巖島是一個巨大卻不標準的“c”字圖案。一條橢圓形的礁盤與珊瑚礁群長度約55公里，把一個95平方公里大小的澙湖包含其中。礁石露出海面的高度一般在0.5至3米，表面大小一般為1至4平方米。以北、南兩端的礁塊最為密集，北端者稱為北巖，南端者稱為南巖。南巖是在礁盤上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面積約3平方米，海拔1.8米。退潮時，站在澙湖口，最多可以看見上百塊礁石露出水面，它們多以土黃顏色為主，偶有黑色。站在島上環顧四周，礁盤許多地方水深僅一、兩米，形似淺灘。從海底仰視看，黃巖島卻是一座陡峭的高山。
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通俗來講，黃巖島島礁礁盤面積139平方公里，不過大部分是在水下1米左右的暗礁礁盤。真正露出水面的島其實是一塊礁石，高度漲潮時期0.3米，落潮時期5米。面積漲潮時期1平方米，落潮時期4平方米。
也就是說嚴格意義來說黃巖島應該算是礁石，但是因為長期露出水面，所以國際防上是可以享有領土，領海權的。但是不能享有專屬經濟區和大陸架權益。但是，因為《聯合國海洋法公約》是後來才制定和透過的法律，前期已經形成的一些權力是予以認可的。所以我們1947提出的九段線（原來13段，因北部灣已經確定邊界所以現在是9段），周邊國家沒有提出任何異議，算是預設，國際社會其他國家也都予以認可，當時世界上大部分國家的中國地圖都採用了9段線的畫法，所以是不受《聯合國海洋法公約》的限制和約束的。
黃巖島是周邊數十萬平方公里海域內唯一露出水面的礁盤，戰略地位十分重要，而且周長約50公里，礁盤面積巨大，達到139平方公里，超過了南沙任何一個單獨的礁盤，為南沙美濟礁面積的3倍，可以說中沙黃巖島是“少而精”的島礁。黃巖島整個礁盤淺水區（水深1米左右）面積廣闊，開發建設十分方便。礁盤口門寬大，經過疏浚深挖建設後可以進出大型艦艇。由於有一圈完整的環礁阻擋，礁盤外風浪無法進入潟湖，一直是漁船的避風良港。
從上俯瞰，黃巖島是一個巨大卻不標準的“c”字圖案。一條橢圓形的礁盤與珊瑚礁群長度約55公里，把一個95平方公里大小的澙湖包含其中。礁石露出海面的高度一般在0.5至3米，表面大小一般為1至4平方米。以北、南兩端的礁塊最為密集，北端者稱為北巖，南端者稱為南巖。南巖是在礁盤上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面積約3平方米，海拔1.8米。退潮時，站在澙湖口，最多可以看見上百塊礁石露出水面，它們多以土黃顏色為主，偶有黑色。站在島上環顧四周，礁盤許多地方水深僅一、兩米，形似淺灘。從海底仰視看，黃巖島卻是一座陡峭的高山。
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通俗來講，黃巖島島礁礁盤面積139平方公里，不過大部分是在水下1米左右的暗礁礁盤。真正露出水面的島其實是一塊礁石，高度漲潮時期0.3米，落潮時期5米。面積漲潮時期1平方米，落潮時期4平方米。
也就是說嚴格意義來說黃巖島應該算是礁石，但是因為長期露出水面，所以國際防上是可以享有領土，領海權的。但是不能享有專屬經濟區和大陸架權益。但是，因為《聯合國海洋法公約》是後來才制定和透過的法律，前期已經形成的一些權力是予以認可的。所以我們1947提出的九段線（原來13段，因北部灣已經確定邊界所以現在是9段），周邊國家沒有提出任何異議，算是預設，國際社會其他國家也都予以認可，當時世界上大部分國家的中國地圖都採用了9段線的畫法，所以是不受《聯合國海洋法公約》的限制和約束的。