劉備（161-223），字玄德，漢族，涿郡(今河北省涿縣)人，漢景帝之子中山靖王劉勝的後代，為三國蜀漢開國君王。東漢靈帝末年，與關羽、張飛一道討黃巾賊有功，遂為安喜寨縣尉。密誅曹操不成，潛逃。三顧茅廬始得諸葛亮輔佐。後與孫權聯合大敗曹操於赤壁，取得益州與漢中，自立為漢中王。二二一年，於成都即位稱帝，國號漢，年號章武。伐東吳兵敗，損失慘重，退回白帝城，因病崩逝，享年六十三，諡號昭烈帝，史稱為劉先主。後來杜甫作詩說：蜀主窺吳向三峽，崩年亦在永安宮。翠華想像空山外，玉殿虛無野寺中。古廟杉松巢水鶴，歲時伏臘走村翁。武侯祠屋長鄰近，一體君臣祭祀同。蜀漢昭烈帝，蜀漢開國皇帝，西漢中山靖王之後，亂世梟雄。在鎮壓黃巾起義時認識關羽、張飛二人，三人親如兄弟（正史中無結義之事）。鎮壓黃巾後，劉備被封為安西縣令，後因不滿督郵對自己的百般刁難，鞭打督郵後棄官出走。後又投奔公孫瓚，被封為平原縣令。其後，曹操攻打徐州，陶謙向劉備求救，劉備遂從公孫瓚處借來數千兵馬，當時公孫瓚手下的趙雲也奉命隨軍。往徐州救援。此時呂布偷襲曹操的根據地濮陽，曹操不得已而退兵。劉備則進駐徐州。陶謙將小沛城交與劉備。 之後，陶謙病故，將徐州城交與劉備，劉備遂自領為徐州牧。此後被曹操所敗的呂布前來投奔，劉備讓其居小沛。後來，袁術率大軍進攻徐州，劉備迎擊，兩軍在盱眙、淮陰相持。這時，呂布偷襲了徐州，劉備戰敗，轉軍海西。途中擊殺在徐州、揚州為寇的楊奉、韓暹，並向呂布求和，呂布讓劉備駐軍小沛。其後袁術派紀靈帶大軍攻小沛，呂布知道唇亡齒寒的道理，用“轅門射戟”救了劉備。但其後，劉備再度召集萬餘人的軍隊，呂布於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，只能前往許都投奔曹操。曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。其後袁術稱帝，曹操動員劉備、呂布、孫策三路人馬攻打，佔壽春後劉備前往小沛。其後曹操欲討伐呂布，便派夏侯敦聯合劉備一起討伐呂布。呂布得知後派高順攻破小沛，劉備只得逃回曹操營寨。下邳城破，白門樓上，呂布意欲投降，曹操也想要收服之意，詢問於劉備，劉備厭惡呂布，深知其乃無義之人，勸曹操殺之，於是呂布遂死。其後，劉備隨曹操一起回許都，而曹操此時野心膨脹，心生不臣，劉備感到惴惴不安，不願久居人下，“青梅煮酒”後，劉備更是擔心，以韜晦之計騙過曹操，以打袁術為藉口，向曹操借兵，曹操允之。未至，袁術病死，劉備殺死徐州刺史車胄，攻佔徐州。曹操聞訊後率大軍攻城，劉備認為袁紹大軍壓境，曹操不可能進攻自己，因此遭受奇襲而大敗，劉備單騎逃往河北投青州袁紹之子袁譚，袁紹得知後以禮相待，出鄴城200裡迎接劉備。後被袁紹派往汝南，策反依附曹操的黃巾餘黨劉闢，騷擾曹操後方的許昌。曹仁率軍反擊，劉備戰敗逃回袁紹處。劉備察覺袁紹不能成器，想要離開袁紹，於是說服袁紹再度來到汝南，並聯合龔都，曹操派蔡陽進攻，劉備輕鬆擊敗蔡陽，並取其首級。（劉闢、龔都與演義中不同，未死，戰後不知所蹤）擊敗袁紹後，曹操率軍攻打汝南，劉備深知不敵，向南撤退，派孫乾、糜竺前往荊州遊說劉表，劉表出郊相迎，待之以上賓之禮。但劉表為人外寬內忌，嫉妒劉備的才能，劉備到荊州後，荊州士人仰慕劉備之名，與之交好，劉表更是因此不信任劉備，暗地裡堤防他，劉備幾次獻計襲擊許昌，劉表都不採納。一次酒會上，劉備看到自己腿上長了肥肉，感嘆老年將至而無法建功立業，就是髀肉復生的來歷，劉表愈加猜忌劉備，讓劉備駐軍新野。202年，劉表命劉備帶軍北上，夏侯敦、于禁、李典率軍抵擋。劉備偽退，設下伏兵，李典覺得有詐，勸諫夏侯敦，夏侯敦不聽，被劉備打敗，幸好李典及時趕來，劉備軍力過少，知道相持下去佔不到便宜，於是退軍。207年，劉備三顧茅廬，請出了諸葛亮。208年，劉表病死，曹操此時親率大軍南下，次子劉琮投降曹操，長子劉琦聯合劉備。劉備從新野撤往江夏，路經襄陽時，很多荊州士人投靠劉備，有人勸說劉備拋棄他們，輕騎前進，但劉備說：“夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！”。諸葛亮隻身前往東吳遊說抗曹，孫權以周瑜為將軍率軍三萬，聯合劉備軍兩萬，在赤壁大破曹軍，曹兵撤回江陵。劉備迅速奪取荊南四郡，孫權感到懼怕此，將其妹嫁給劉備，以促成孫劉聯盟，並在周瑜主持下將江陵借與劉備。之後劉備採納謀士殷觀的計策，允許孫權伐蜀但自己按兵不動，使孫權不敢窺視益州，東吳伐蜀的計劃也不了了之。建安十六年，劉備藉口幫助劉璋討伐張魯，以法正、張松為內應進入益州。劉備北進至葭萌便停軍，收買人心。後來張松事情敗露被殺，劉備於是與劉璋反目。劉璋派遣劉璝、冷苞、張任、鄧賢等在涪阻擊劉備，都被劉備打敗，張任逃亡，其餘皆死。劉備進軍雒城，龐統在攻城時中箭身亡，於是法正繼承龐統謀士之職。一年後，雒城被攻破，張任不願投降，劉備殺之。包圍成都時，劉備讓諸葛亮、張飛、趙雲等進入益州。成都城前，馬超加入，簡雍勸降了劉璋，劉備遂自領為益州牧。建安二十年，張郃入侵蜀中，被張飛擊敗。建安二十三年，劉備因兵馬整齊，便起兵攻漢中，欲收東川。劉備採納法正的計謀，夜襲夏侯淵，夏侯淵被黃忠斬殺。劉備獲得主動權，待曹操親自到來後壁壘不戰，只派小股部隊在外騷擾曹操的運糧部隊，曹操無奈退軍。劉備獲得漢中，自立為漢中王。其後，關羽起兵攻樊城，水淹七軍，收服於禁，但曹、孫聯合，在徐晃、曹仁、滿寵以及呂蒙從背後奇襲荊州，關羽走投無路，最後在麥城被俘遭受殺害。220年，曹操病逝，其子曹丕繼任魏王之位，其後廢漢獻帝，建立了魏國。次年，劉備在成都稱帝，立國號為漢，史稱蜀漢，蜀國政權正式建立。次年，為奪回荊州，出兵攻打東吳（兵力不詳，通常認為在5~10萬之間）。其先，蜀軍士氣旺盛，勢如破竹，先後擊破李異、劉阿等。孫權以陸遜為將軍，陸遜堅守不戰。時過一年，蜀軍士氣低落。陸遜趁蜀軍戰意已無之時用火攻，蜀軍大敗，劉備只能狼狽逃走。劉備逃至白帝城，在此駐紮。孫權得知十分懼怕，立即遣使求和。次年，劉備病情惡化，從成都招來蜀相諸葛亮，以後事、孤兒託之。言訖即逝，終年63歲。

劉備的祖父劉雄被舉為孝廉，官至東郡範令。劉備的父親劉弘早亡，少年劉備與母親以織蓆販履為業，生活非常艱苦。劉備家屋舍東南角籬上有一桑樹高有五丈於，從遠處看上去就好像車蓋一樣，來往的人都覺得這棵樹長得不像凡間之物，認為此家必出貴人。

劉備小時候與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說：“我將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。”劉備叔父劉子敬說：“你不要亂說話，讓我們一家遭滅門之罪。”

熹平四年（175年），劉備十五歲時，母親讓他外出行學。劉備與同宗劉德然、遼西人公孫瓚一起拜原九江太守、同郡人盧植為師學習。劉德然的父親劉元起常常資助劉備，將他和劉德然同等對待。此舉招致劉元起妻子的不滿，劉元起說：“我們宗族中有這樣一個孩子，不是個平常人。”

公孫瓚與劉備結交為好友，公孫瓚比劉備年長，劉備將公孫瓚視作兄長。劉備不怎麼愛讀書，喜歡狗馬、音樂、美衣服。身長七尺五寸，兩手下垂等到膝蓋，能看見自己的耳朵。

不愛說話，能善待下人，喜怒不形於色，喜歡結交豪傑，當地豪俠都爭著依附劉備。中山大商張世平、蘇雙等攜千金，販馬來到涿郡，見到劉備，於是給其資助，劉備得以用來集結到很多人。